Práce na hre Xenus začali v októbri 2001, keď Sergey Zabaryansky a Roman Lut, tvorcovia Vital Enginu, ktorý poháňal Codename Outbreak, založili štúdio Deep Shadows, zvyšok tímu GSC Game World sa pustil do vývoju hry S.T.A.L.K.E.R. Sami tvorcovia tvrdia, že v dobe keď vyšiel titul Codename Outbreak bol málo zaujímavý po vizuálnej stránke, tento podstatný fakt sa podpísal na vývoji nového enginu Vital Engine2, v ktorom bola kompletne prepracovaná grafická stránka aby využívala všetky najmodernejšie funkcie 3D akcelerátorov, hlavným cieľom bolo vytvoriť engine, ktorý by mohol konkurovať dnešným hrám. Na začiatok si dáme trocha čísel, postavy v hre budú zložené minimálne zo 4000 polygónov, na obrazovke sa bude môcť zobraziť naraz až 300 000 polygónov za sekundu a je možné aplikovať až 32 textúr na jeden terén! Minimálne požiadavky uvádzajú autori: PIII, GF3 a 512RAM, odporúčané sa pohybujú na úrovni P4 1.7, GF4 a 512RAM, čiže dnešné optimum.

Cesta hlavnej postavy za svojím cieľom nebude taká jednoduchá, svet, ktorý nás v hre čaká je obrovský, rozloha prostredia, kde sa Xenus odohráva je 25x25km! Veľkosť tu nehrá rolu, hra nie je delená na levely alebo úrovne, prostredie sa nahráva dodatočne, po spustení hry už nebudete vidieť nahrávacie obrazovky. Obrovská rozloha, obrovské možnosti, tu sa medze nekladú. V Kolumbii je všetko možné, chcete ochutnať kokaín alebo kvalitný rum a zabudnúť na problémy, ktoré na vás čakajú? Nech sa páči, ale treba platiť na drevo. Peniaze sú jediným prostriedkom na rozviazanie jazyka ktorejkoľvek NPC, jedinou cestou k potrebnému vybaveniu na prežitie, reč peňazí pozná každý a keď je dobre priplatené odpoveď NIE neexistuje.

Xenus nie je podľa autorov FPS a kombinácia RPG prvkov, ale 100% FPS akcia a 100% RPG. Svet si žije vlastným životom, nestará sa o niekoho kto prišiel hľadať svoju stratenú sestru, hráč si vývoj hry upravuje sám a ovplyvňuje svojimi činmi okolie. Ako v každej detektívke bude vašou úlohou zbierať informácie a viesť dialógy s množstvom NPC postáv, rozdelených do šiestich skupín ľudí, nájdete tu agentov CIA, Indiánov, miestnych rebelov, gangsterov, mafiu a aj políciu. Všetky skupiny majú na začiatku neutrálny postoj k hráčovi, akonáhle pomôžete jednej skupine ostatné vám prestanú dôverovať. Pomoc rebelom bude znamenať podporu v ťažkých bojoch, kde môžete rátať s ich pomocou. Vývoj vzťahov medzi NPC a hlavnou postavou bol doteraz výsadou RPG, autori však išli ešte ďalej. Od úplného začiatku budete pociťovať, že Xenus nie je obyčajná FPSka, hlavnú postavu si môžete vylepšovať v 20tich vlastnostiach a ovplyvňovať tak je schopnosti. Ak sa rozhodnete upgradovať si svoju zbraň a nemáte potrebné skúsenosti môžete si ich natrénovať alebo zájsť k zbrojárovi, ktorý vám zbraň opraví/vylepší, samozrejme za potrebný obnos peňazí. Upgrade zbraní bude veľmi dôležitý, ovplyvňuje presnosť, dostrel a zvyšuje ich smrtiacu silu, pripravených je viac ako 20 typov, vrátane vrhacích nožov a futuristických výstrelkov. Do zbraní si môžete zakúpiť rôzne druhy streliva, po guľkách zostávajú stopy a pri projektilových zbraniach sa ráta s odrazenými guľkami a prieraznosťou materiálov. Pri streľbe príroda okolo stíchne, vtáci zo stromov odletia preč, bude možné takto vystopovať smer odkiaľ prichádza streľba. Postavy majú šesť zásahových zón rozdelených na ľavú a pravú nohu, ruku, telo a hlavu, pri zásahu do nohy postavy začnú krívať, so zranenou rukou sa horšie miery. Z ďalšieho vybavenia si môžete v obchodov a u dílerov kúpiť množstvo výstroje od maskáčov, nepriestrelných viest až po ďalekohľad, potápačskú výstroj alebo potrebné lekárničky. Všetky modely zbraní sú založené na prototypoch podobne ako všetky vozidlá, na ktoré natrafíte.