Obdobie druhej svetovej vojny sa síce môže zdať dávno obohrané, ale stále má určitý potenciál. Obzvlášť vtedy, keď tvorcovia experimentujú s alternatívnou históriou, ako je to v pripravovanej taktickej stratégii Grit and Valor - 1949. Keď sa k tomu pridá zaujímavá hrateľnosť, môže z toho byť zábavný titul. A v tomto prípade to tak aj je.

Za bežných okolností by už vlastne bolo aj po vojne – v roku 1949 už boli nacisti dávno porazení aj odsúdení. Lenže v Grit and Valor vojnu vyhrávajú a Európa zostáva v ich rukách. Držia ju vo svojej moci predovšetkým svojimi bojovými mechmi a vaším cieľom bude prostredníctvom hnutia odporu tieto stroje zlikvidovať. Presnejšie sa musíte prebojovať do centrálnej základne nepriateľa a použiť EMP, čo odstaví všetky mechanické jednotky nacistov. Samozrejme, že to nebude vôbec jednoduché.

Herné princípy ale jednoduché sú. Pri výukovom scenári dokonca môžete mať podozrenie, že to budú len také lacné malé prestrelky vo veľmi limitovanom prostredí. Ale čoskoro zistíte, že napriek strohým pravidlám je hra dostatočne komplexná a poskytuje solídne taktické možnosti.

Budete ovládať spočiatku tri, neskôr štyri jednotky, z toho je jedno veliteľské vozidlo a ostatné bojoví mechovia. Misie majú formu neveľkých výrezov krajiny, kde sa však nachádzajú rôzne objekty, domy, stromy, múry a vyvýšeniny. Váš hlavný cieľ je vždy rovnaký – musíte zničiť všetky vlny nepriateľov, ktorí prichádzajú po zemi alebo sú nasadení leteckými výsadkami. Pritom nesmie padnúť vaše veliteľské vozidlo a musí prežiť aspoň jeden mech. Súčasne môžete, ale nemusíte splniť doplnkovú úlohu, ktorou je obrana vybraných civilných budov, obsadenie rádiových veží, či zničenie rakiet V2. Za to dostanete pri vyhodnotení extra odmenu, ktorá je dokonca vyššia ako za hlavný cieľ.

Pri pohľade na malú oblasť a jej podobu by ste zrejme povedali, že všetko prebieha na ťahy, ale opak je pravdou. Bitky sa odohrávajú v reálnom čase a sú veľmi dynamické. Pri hraní môžete kedykoľvek preklikávať na ľubovoľnú jednotku a premiestňovať ju. Neobmedzujú vás žiadne kolá ani akčné body. Musíte len pohotovo reagovať na prichádzajúce nepriateľské posily. V praxi to znamená, že vhodne umiestnite svojich mechov podľa smeru, z ktorého sa dovalí ďalšia vlna protivníkov a súčasne sa snažíte držať veliteľské vozidlo v ústraní.

Nepriateľské prívaly nasledujú plynulo za sebou, pričom krátko pred ich vysadením vidíte ikony, čo naznačujú, odkiaľ dorazia. Máte tak chvíľku možnosť na preskupenie, ako aj zbieranie debničiek s podporou, ktoré sa priebežne objavia v teréne. Obsahujú obvykle tri voľby, z ktorých si vyberiete jednu pre vás najvhodnejšiu.  Zvyčajne sú to rôzne vylepšenia pre jednotlivých mechov (spôsobia väčšie poškodenie, zvýši sa ich dostrel alebo rýchlosť útokov, dostanú jednorazovo brnenie alebo sa doliečia), prípadne suroviny využiteľné mimo misií. Podobné odmeny vás čakajú aj po dosiahnutí víťazstva.

Vašich mechov stačí len presúvať a ak sú protivníci v dosahu, automaticky na nich útočia. Platí to však aj opačne. Taktickú výhodu získate umiestnením mecha na vyvýšenine, odkiaľ spôsobuje nepriateľom vyššie poškodenie. Chrániť svoje stroje viete za bariérami, kde sú aj vyznačené ikony štítov. Tieto objekty sa síce po niekoľkých zásahoch rozpadnú, ale predĺžia životnosť vašich jednotiek.

V boji sa zohľadňujú druhy vojska. Celkovo sú rozdelené na tri triedy – balistické s tradičnou streľbou, explozívne, ktoré z kanónov odpaľujú výbušniny a rakety a napokon ohnivé, ktoré ničia protivníkov plameňom. V bitke potom platí jednoduchý systém kameň – papier - nožnice. Teda každá jednotka spôsobí podľa svojej výzbroje vybranému druhu nepriateľov mimoriadne poškodenie, ale inému výrazne slabšie. A tak je to aj s odolnosťou – niektoré formy útokov uberú vášmu mechovi poriadne veľa života, iné menej. 

Okrem toho môžete v boji využiť špecifické schopnosti, ktoré sú prepojené s pilotmi mechov. Majú limitovaný počet použití, ale sú rozhodne užitočné. Môže to byť čiastočné doliečenie/oprava, rozloženie mín, skok na rýchlu zmenu polohy v teréne, prípadne s bonusovým efektom. To je na bojisku v podstate všetko. Ale ešte je tu dôležitá zložka prípravy na základni a výber máp pri postupovaní.

Vaša prvá bojová výprava po pár mapkách určite skončí prehrou. Aj druhá. Zrejme aj tretia, štvrtá... Ale neznamená to, že sú tieto pokusy márne. Ide o to, že sa vždy zohľadnia dosiahnuté úspechy a získate suroviny a zdroje na vylepšenia vašej malej armády. Mapu kampane, ktorú tvoria vetviace sa misie, síce musíte absolvovať vždy od začiatku, ale budete čoraz lepšie pripravení, až to napokon dáte celé a porazíte aj bossa na konci oblasti. A môžete pritom pozmeniť trasu s výberom bodov pri napredovaní v ťažení.

Kampaň tvoria bežné misie, potom náročnejšie, kde už majú nepriatelia posilnené brnenie a navyše sa musíte vyhýbať bombardovaniu. Ďalej sú na niektorých bodoch udalosti, kde si vyberiete nejakú voľbu, ktorá vám napríklad pridá surovinu alebo poskytne menšiu výhodu. A potom je to šrotovisko, kde si môžete zaplatiť za doliečenie alebo zdokonalenie mechov, prípadne ich oživenie. Pri postupe v kampani sa totiž poškodenia vašich jednotiek prenášajú do ďalších misií a ak nejaký mech úplne padne, pokračujete bez neho.

Spomínané prípravy pred reparátom kampane uskutočníte na základni hnutia odporu. Tá ponúka nenáročný manažment s niekoľkými budovami, ktoré si postupne pristavíte a využijete ich možnosti. Vo veliteľskom centre získate body na výskum za úspechy pri doterajších pokusoch v boji. A hneď ich môžete investovať na odomknutie ďalších budov a ich vylepšení, rozšírenie počtu jednotiek do boja, zvýšenie modulov a podobne. V hangári použijete zdroje a nálezy z bojiska na nákup výbavy pre mechov. Konkrétne sú to sloty na kabínu, telo, nohy, zbraň a motor. Zvýšite tak permanentne množstvo života, efekt zbraní a odolnosť konkrétnych strojov. Okrem toho, ak ste získali plány, môžete odomknúť úplne nových mechov.

V kasárňach zas vylepšujete, prípadne prikupujete pilotov. Za body odvahy im poskytnete tréning v niekoľkých oblastiach. Zefektívnite ich schopnosti, ktoré používajú na bojisku a zvýšite počet ich použití alebo znížite čas na ich opätovné použitie. Môžete tiež zvýšiť celkové poškodenie, ktoré pilot v stroji spôsobí protivníkom. Napokon budova archívu poskytuje prehľad jednotiek, s ktorými ste sa stretli a bilanciu vašich predošlých pokusov v ťažení.

Po príprave si môžete opäť trúfnuť na kampaň s tým, že si najskôr vyberiete mechov aj ich pilotov do akcie. Následne zvolíte oblasť. V testovacej verzii hry to bola tréningová plocha, Britské ostrovy a Škandinávia. V plnej hre bude ešte Západná Európa a Nové Nemecko. Potom nasleduje priamo bojisko a prestrelky.

Grit and Valor - 1949 je dynamická dieselpunková stratégia. Malé bojiská v reálnom čase umožňujú rýchle hranie, kde ale nechýba solídna taktika a výzva. Manažment na základni tomu pridáva trochu väčšiu hĺbku a motivuje hráča, aby sa znovu pustil do bitiek s lepšou výbavou. Do vydania niekedy v roku 2025 môžu autori ešte jednotlivé súčasti vyladiť a doplniť zvyšný obsah. Ale už teraz môžeme povedať, že si hra fanúšikov určite nájde.