Počas šesťdesiatročnej krvavej periódy ľudských dejín, konkrétne medzi rokmi 220 a 280, bolo územie dnešnej Číny rozdelené medzi tri dynastické štáty. Cao Wei, Shu Han a východný Wu štát medzi sebou súperili o nadvládu nad zvyškami územia, ktorému kedysi panovala prosperujúca dynastia Han. V priebehu nekončiacich bojov, samozrejme, museli vznikať aj puntičkárske dobové záznamy, o ktoré sa postaral čínsky historik Chen Shou. V štrnástom storočí sa ich lákavou tematikou, vypovedajúcou o masovom vraždení na obrovských bojiskách, inšpiroval čínsky autor Luo Guanzhong, ktorý vydal svoju dnes už kultovú novelu Sānguó Yǎnyì, známu najmä ako Romance of the Three Kingdoms. Staroveké problémy stranou, nakoľko je tu pre mnohých nostalgický rok 1985, v ktorom ste si ako fanúšik taktických grand stratégií mohli už dokonca zaobstarať aj kópiu prvého dielu z dnes už štrnásťdielnej série hier Romance of the Three Kingdoms. Tá sa inšpiruje všetkými vyššie spomínanými dielami a ponúka tak historicky negramotným hráčom možnosť nahliadnuť do obdobia romantizovaných čínskych vojen.

O hŕstku PC generácií neskôr majú dnešní zoomeri k dispozícii nielen najnovšiu stratégiu zo zabehnutej série, ale aj úplného nováčika, ktorý sa však rozhodne s ničím nebabre. Wo Long: Fallen Dynasty adaptuje dobre známe historické udalosti aj postavy zo sveta troch kráľovstiev, ktorý obohacuje o mytológiu starovekej Číny a celé to obaľuje do lákavého soulslike kabátiku od vývojárov z Team Ninja. Vopred vás ale varujem, že ak s predlohou nie ste oboznámení, budete v chaotickej prezentácii príbehu stratení minimálne do polovice hry, podobne ako som bol aj ja. To však na druhej strane až tak nevadí, lebo hra sa vás pokúsi odlákať od jej hrania už hneď zo začiatku svojimi súbojovými mechanikami, ktorých základnou jednotkou je práve parry. Ale sľubujem vám, že ak máte v sebe aspoň štipku trpezlivosti a zápal zlepšovať svoje schopnosti, táto hra vás donúti stať sa skutočne profesionálnym duelantom. A veruže ten pocit úspešnej série uspokojivých odrazení všetkých nepriateľských útokov je na nezaplatenie.

Nefritový šampión na vzostupe

Nemá zmysel chodiť okolo horúcej kaše, a preto vám na rovinu poviem, že ak sa vám páčilo Sekiro alebo Nioh, rovno choďte do toho. Team Ninja totižto čerpá inšpiráciu nielen vo svojej Nioh tvorbe, ale naslúcha aj trendom moderných soulsoviek. No, samozrejme, už sa tradične dostávame do úlohy bezmenného, nemého a na prvý pohľad nevýrazného protagonistu, ktorého náhlu smrť oddiali nielen podarovaný nefritový talizman, ale aj editor postavy. Opäť tak budete mať možnosť stráviť hodiny s podrobne prepracovaným nástrojom pre tvorbu hrdinov, v ktorom som ja prenechal kozmetické posuvníky v rukách mojej partnerky. Po dvoch hodinách jej puntičkárskej roboty som sa konečne dostal ku kontrole mojej znovuzrodenej, emancipovanej, čiernej trans ženy a vydal som sa napospas svojmu osudu.

Ten sa očividne prepletá medzi bojiskami troch kráľovstiev, kde som sa postavil nielen proti najmocnejším a najzákernejším generálom, ale aj démonickým obludám z tých najhorších nočných môr. Prešiel som vojnou spustošenou, no stále vizuálne rozmanitou krajinou, ktorá skrývala okrem vyhorených osídlení aj nádherné skalnaté priesmyky, toxické rieky tečúce podzemnými väznicami, démonmi zaplavené paláce a mnoho iných lokalít. Poverený žoldnier zomrel krátko po ceste do jednej z okupovaných dedín, kde sa pokúšal bojovať proti rebelantom zo Žltých turbanov. Slepý mladík ho, našťastie, zachráni od hrozivého osudu spomínaným talizmanom, avšak zákerný starec Yu Ji ho naoko nečakane zabije, resp. je otrávený mysterióznou drogou známou ako Elixír a mení sa tak na hrozivú dračiu obludu.

Nakoľko som sám unikol smrti iba o chlp, musel som prijať akúkoľvek pomoc a začať tak tvoriť spojenectvá, ktoré by mi pomohli postaviť sa banditom, Žltým turbanom či mytologickým príšerám. Nefritové talizmany sú symbolom spojenectiev bojovníkov a vďaka ich magickej sile dokážem vyvolávať mýtických démonov, ktorí mi v ceste za pomstou môjho nebohého priateľa jednoznačne pomôžu. Už na začiatku som sa tak dozvedel, že nie som iba obyčajný bojovník resp. bojovníčka, ale som hrdinkou, ktorá vďaka kontrole týchto démonov môže snáď ukončiť toto nekonečné krviprelievanie!

Dynastia parry majstrov

Príbeh sa však dá veľmi ľahko prehliadnuť, keď sa zameriame iba na to, čo máme priamo pred očami. A to je poriadna hŕstka ukazovateľov, indikátorov a iných UI elementov, esenciálnych pre chod brutálneho súbojového systému. Prirovnal by som ho k spomínanému Sekiru, nakoľko nielen vaša postava, ale aj akýkoľvek váš protivník disponuje v súbojoch akýmsi ukazovateľom bojovej zdatnosti nazvaným Spirit. Ten má svoju základnú centrálnu hodnotu, kam sa vždy po čase navráti. Spirit sa spotrebúva, teda prechádza do ľavej strany ukazovateľa, keď protagonista zaútočí spirit útokmi, kryje sa, využíva kúzla alebo špeciálne bojové umenia. Naopak Spirit rastie, teda prechádza do pravej strany práve vtedy, keď úspešne odrazíte útok alebo útočíte základným útokom zbrane. Ľavú stranu by som mohol prirovnať k akejsi prevrátenej výdrži, ktorá po naplnení indikuje nedostatok výdrže na mystické útočenie a upozorňuje vás na možnosť vášho stunlocku. Pravú stranu si zas nabijete agresívnym útočením.

Hlavnou mechanikou celého vášho snaženia sa však stane správne načasovanie odrazenia nepriateľských útokov, nakoľko s pokusmi o ofenzívu pri väčších nepriateľoch veru ďaleko nezájdete. Každý útok v hre, teda kúzlo, šíp, základný ľahký švih mečom alebo aj ohromný úder do zeme, sa skutočne dá odraziť. Metódou pokus-omyl sa naučíte, ako správnym načasovaním odraziť akýkoľvek útok a naplniť tak nepriateľov Spirit, čím ho uvediete do akéhosi vyčerpaného stavu. Vďaka tomu môžete zasadiť fatálnu ranu a eliminovať tak zvyšok alebo aspoň väčšiu časť jeho života. Najväčšou istotou je však vykrývať útoky označené výrazným červeným indikátorom, ktoré po odrazení uberajú značnú časť Spiritu nepriateľa. Samozrejme, môžete používať aj základné útoky, blokovanie, silné útoky alebo pre každý typ zbrane unikátne Spirit schopnosti, ktoré však pri rýchlosti väčšiny nepriateľov nedokážu spôsobiť dostatočné poškodenie, resp. zanechať efektívnu stopu na Spirit ukazovateli.

Náš protagonista sa nebojí navyše ani stealthu, takže fatálne útoky pri nenápadnom priblížení či pri zoskoku z výšky jednoznačne oceníte. Akákoľvek vražda navyše zaručuje získavanie XP bodov, ktoré dostali pre Wo Longa vhodný názov - Chi. Za Chi si budete môcť prideľovať body do piatich rôznych kategórií atribútov (elementov vody, vzduchu, ohňa, zeme a kovu), ktoré vo výsledku ovplyvnia vaše životy, silu útokov, schopnosť a intenzitu odrazenia, pridajú vám čo-to na mágii a tak podobne. Za každý nový atribút si môžete navyše odomknúť jedno zo spomínaných kúzel v každom z piatich stromov magických schopností. Tie tak doplnia arzenál až dvoch možných zbraní, ktorými môžete vášho hrdinu dozdobiť. Meče, zakrivené či rovné šable, kladivá, sekery, halapartne, palice, kopije, kuše, luky a všetky ostatné kategórie zbraní majú vlastné výhody, nevýhody, škálovanie a, samozrejme, aj úroveň vzácnosti. Rozhodne nechýba ani hŕba brnení ľahkej, ťažkej a strednej triedy, ktoré disponujú zase svojimi unikátnymi elementárnymi vlastnosťami a odolnosťami a „fashionsouls" sa tu teda rozhodne nepopiera!

Dôležitou súčasťou ofenzívy je, samozrejme, aj zvolený Divine Beast, teda démon, ktorého môžete privolať na pomoc a dosť často tak zmeniť celkový priebeh súboja. Démoni disponujú podobne elementálnymi schopnosťami, a preto aj ich vzhľad vystihuje element, ktorému prislúchajú. Hlavný protagonista bude počas svojej cesty mapou navštevovať kadejaké bojiská a či už to bude hlavné alebo vedľajšie, na každom svoju úlohu zohrá takzvaný Morale rank, ktorý je okrem globálneho levelu akýmsi levelom vždy pre konkrétnu misiu a zvyšujete ho súbojmi s nepriateľmi. Rastie až do maximálneho levelu 25 a jeho zvyšovaním si zaručíte, že nepriatelia vám spôsobia menšie poškodenie v danej lokácii. Nepriatelia disponujú taktiež touto morálnou úrovňou zobrazenou nad ich hlavami a kombináciou farby a čísla tak poukazujú, aký rozdiel je medzi nimi a hráčom. Stabilitu morálky zaručujú vztýčené bojové vlajky na každom bojisku.

Od vlajky k vlajke, od bossa k bossovi

Každá bitka má svoj daný cieľ a po jeho splnení väčšinou nasleduje krátka nezrozumiteľná prestrihová scéna s mierne lámavou angličtinou a šup sa do novej lokácie. Takto precestujete niekoľko častí/aktov celej tejto parády, no netreba zabúdať, že okrem hlavnej príbehovej linky väčšinou obsahuje každá časť aj niekoľko menších úrovní, ktoré sú skôr akousi výzvou alebo doplnením sveta pre jeho oživenie. Odohrávajú sa navyše aj v lokáciách, v ktorých ste už predtým odohrali hlavnú dejovú linku. Avšak všetky misie majú aj tak spoločnú jednu dôležitú mechaniku, ktorou sú bojové vlajky.

Tieto vlajky na jednej strane slúžia po ich vztýčení ako typický bonfire, teda sú stanicou pre prerozdeľovanie atribútov, prípravu kúzel, predávanie predmetov, cestovanie po mape a obsahujú aj kooperačnú menu. Po „oddýchnutí“ pri nich, samozrejme, ožijú všetci menší nepriatelia, ktorých hra nekvalifikuje ako minibossov alebo bossov. Čo je výhodné, nakoľko niektoré bojiská odporúčajú minimálnu úroveň, ktorú prostým prebehnutím k bossovi, žiaľ, nedosiahnete, a tak budete musieť zabíjať niektoré obludy opakovane. Vlajky sa delia na dva typy, a to základné Battle flags slúžiace ako stanice a Marking Flags, ktoré iba zvyšujú Morale rank, resp. zaručujú, že aj po smrti vášho protagonistu neklesne pod istú hranicu. To zaručujú, samozrejme, aj základné Battle flags, a preto je oboch typov rozmiestnených na každom bojisku hneď niekoľko.

Vlajky môžu občas byť okupované aj akousi temnou spleťou démonickej mágie a vtedy je nutné najskôr zabiť kapitána, ktorý danú vlajku stráži. Je to teda akýsi náročnejší nepriateľ, ktorý po vztýčení vlajky a opätovnom načítaní danej oblasti zmizne. Určite treba spomenúť aj penaltu za smrť, kedy polovicu vášho Chi získa nepriateľ, ktorý vás zabil, no po odplate môžete Chi, samozrejme, dostať naspäť. Keď je už reč o nepriateľoch, tých je v hre požehnane. Dali by sa jednoducho rozdeliť na ľudí, démonov a démonickú zver. Ľudia sú buď príslušníkmi spomínanej revolúcie, banditi alebo obyčajní vojaci slúžiaci pod svojim generálom. Démoni siahajú od akýchsi premenených zombie vojakov, cez trollov s palcátmi, až po väčšie posadnuté indivíduá medzi bossmi. Démonickú zver a mytologické figúry jednoducho spoznáte, lebo prerastený tiger, ohnivý ježko alebo morská víla sem rozhodne nezapadajú...

Podobne však nezapadá ani väčšina mýtických či akokoľvek démonizovaných bossov. Áno, narazíte aj na zopár obyčajných vojakov a vodcov, ktorí však často používajú elementárne schopnosti alebo ich proporcie im nedovoľujú existovať v našej realite. Samozrejme, často pri takýchto jedincoch ide aj o legendárne mená zo série Romance of the Three Kingdoms, ktoré fanúšikovia rozhodne nebudú čakať. Len pre zaujímavosť, taký Lu Bu zabil 12 hodín môjho života, ktoré mi už nik nikdy nevráti... Ale, samozrejme, nechýbajú ani veľké opice, prerastený diviak, klonujúci sa agilný deduško, zmutovaný dôstojník či mysteriózny mix zvierat a čierneho slizu... Je tam toho jednoducho veľa a častokrát sa stane, že vaša myseľ bude mať vlastne problém to niečo vôbec identifikovať. Ale ako sa vraví, v núdzi spoznáš kamaráta a tých má Wo Long nielen na rozdávanie, ale aj s nimi pracuje veľmi chytro!