Recenzia knihy: The Games of a Lifetime

Je zaujímavé, koľkými rôznymi spôsobmi je možné písať o hrách. V zásade keď o tej istej veci píše 10 rôznych autorov, vznikne 10 úplne iných diel. A nemyslím len tým, ako niekto danú hru vníma, ale úplne rozdielny druh textu, v tomto prípade knihy. S Jurom Malíčkom sme sa začiatkom tohto roka detailnejšie venovali tejto téme a aj niektorým vybraným autorom. Ako sme aj v podcaste naznačili, prílev herných kníh nepoľavuje, práve naopak ďalej pokračuje. Napríklad dnes Julian "Jaz" Rignall, herný novinár s desiatkami rokov skúseností a naozaj svojským účesom, spolu s Bitmap Books vydáva svoju knihu The Games of a Lifetime. Písal pre ZZAP!64, CVG, Mean Machines alebo aj US Gamer.

Tá zatiaľ nie je dostupná u nás a uvidíme, či sa k nám vôbec dostane, ale viete si ju objednať v tlačenej a aj elektronickej podobe a prečítať v angličtine. Autor je však pôvodom z Walesu, takže občas príde aj na nejaké menej frekventované slová a úplne neznáme názvy. Angličtinu by som tak zhodnotil ako trošku náročnejšiu, ale nie je to niečo, čo by vás malo od knihy odradiť. Aspoň sa dozviete niečo viac o podivných zákutiach Walesu.

The Games of a Lifetime je ďalšia kniha, ktorá vašu policu podrobí zaťažkávacej skúške. Je to masívny náklad o 420 gramami a aj slušnou váhou, takže sa tam zaradí vedľa tých najväčších. Zároveň je to však 420 strán nabitých obsahom, kde nájdete celkovo až 118 prelomových hier od roku 1976 až po rok 2022. Nebudem klamať, je to na poriadne dlhé čítanie, ale je to napísané dobre, takže vám stránky budú dobre utekať pod prstami a tu a tam sa zastavíte akurát nad tým, aby ste detailnejšie preskúmali nejaké tie dobové screenshoty, ktorými sú Rignallove texty doplnené.

Najskôr sa ale vrátim k tomu, čo som písal v úvode. Toto je totiž asi iná kniha ako očakávate. Nedostanete do rúk žiadnu encyklopédiu, ale audiobiografiu. Rignall hneď v úvode píše, že to audiobiografia nie je, ale je. Rovnako ako napríklad Forest Gump je biografiou postavy, ktorej život sa pretína s historickými míľnikmi a osobnosťami, tak aj toto je biografia jedného herného novinára poprepletaná hrami, ktoré ho ovplyvnili, zasiahli, bavili. Hneď v úvode, keď jednu kapitolu venuje Pongu, sa ani tak nedozviete encyklopedické fakty o hre samotnej, ale viac o tom, ako sa mladému chalanovi žilo v zapadnutej dedine vo Walese, kde to mal do mesta cez 30 kilometrov a nebolo možné tam chytiť ani televízny signál.

Alebo ešte jeden príklad – Doom. Legendárnej a mimoriadne dôležitej hre je tu venovaný len malý priestor a tiež to nie je o tom, čo to bola za hra, kedy vyšla a kto na nej robil. Namiesto toho sa dozviete viac o tom, ako sa Rignall sťahoval do Kalifornie, ako je to rozdielne od života v Británii, ale aj to, ako postupne v USA rástol záujem o futbal, čo on ako futbalový fanúšik naozaj ocenil. A ten Doom? Aj ten tam je a Rignall popisuje, ako sa hra dostala do kancelárii Virginu, kde v tej dobe pracoval. Nepíše tu o kampani, monštrách ani zbraniach. Ale o tom, že sa zamestnanci multiplayer venovali až tak moc, že musel Martin Alper (vtedajší prezident Virgin Interactive) vydať zákaz hrať hru v pracovnej dobe.

Čítal som aj v diskusii pod našou novinkou o knihe, že nie ste spokojní s výberom hier. Ale teraz už aspoň viete, prečo je ten výber taký. Naozaj to nie je encyklopédia, je to osobná cesta životom v spoločnosti hier. Hier, ktoré človeka môžu prinútiť zavolať do práce, že nepríde, lebo je chorý (a tajne sa snaží prejsť Super Metroid). Alebo hier, ktoré môžu človeku zmeniť pohľad na niečo, napríklad na kariéru. To všetko sprevádzané aj ďalším spoločenským a kultúrnym kontextom, kde padajú názvy filmov, seriálov, kapiel, komikov a podobne.

Oceňuje však perspektívu, akou Rignall nazerá na uvádzané hry. Neponúka dnešnú perspektívu, ale ponára sa do spomienok a píše o tom, ako sa tieto hry hrali kedysi. Aký bol prvý kontakt s automatom Pole Position, ako hráčom padala sánka pri Missile Command, ako nastupovali nové platformy a aj odchádzali staré. Možno aj preto je ten výber taký a z veľkej miery hry pochádzajú z 80. a 90. rokov. berte to ale tak, že vtedy naozaj každý rok prichádzala nejaká revolúcia – nové platformy, nové automaty, nové žánre a nikdy predtým nevidené mechaniky. Síce som o 23 rokov mladší ako Rignall, ale je fakt, že neskôr už hráči také zážitky nezažívali.

Ale aj tak, o tie hry tu až tak nejde. Do tejto knihy choďte, ak chcete čítať dobre napísanú autobiografiu zaujímavého človeka, ktorý ale zároveň v knihe o sebe mapuje vývoj herných technológií a priemyslu ako takého. Budete spolupútnikmi na jeho kariérnej ceste naprieč médiami a zistíte ten obrovský rozdiel v tom, ako fungovali kedysi a teraz. No a možno si zaspomínate na tie vlastné prvé stretnutia s ikonickými hrami. A predsa nechýba ani trocha faktografie - dozviete sa napríklad to, čo bola prvá open world hra na svete.

Bohužiaľ, jediné, čo neviem zhodnotiť, je tlač a kvalita samotnej knihy, mám totiž digitálnu verziu. Číta sa to ale dobre, kniha je naozaj bohatá a aby ste sa neutopili v záplave textu, sú tu screenshoty, fotografie a aj nejaká tá vlastná grafika. The Games of a Lifetime  vychádza dnes v digitálnej aj tlačenej podobe za €36,95.

Názov: The Games of a Lifetime 
Autor: Julian "Jaz" Rignall
Vydavateľstvo: Bitmap Books
Jazyk: angličtina
Počet strán: 420