Poďme už k samotnej hre. Je tu opäť nastavenie AI, ktorým sa mení rýchlosť hry, únava hráčov, presnosť streľby a veľa podobných vecí. Využijete dva typy prihrávok, ktorých silu ovplyvníte dobou stlačenia klávesy, u strely to platí rovnako. Viac ako v predchádzajúcich NHL využijete nastreľovanie pukov na zadný mantinel, pretože dobre organizovaná obrana vás pustí veľmi ťažko hlavne na vyšších obtiažnostiach. Obtiažnosť hry je podľa mňa dosť prehnaná. Na Easy dáte až príliš ľahko veľ gólo. Na Medium to je už však horšie, obrana hrá veľmi tvrdo a pozične veľmi dobre. Veľa faulujú, samé hákovanie a vás vylučuje rozhodca za každú blbosť. Na medium padá menej gólov, ale ešte sa to hrať dá. Najťažšia obtiažnosť je ako keby v reále hral výber All Stars versus Slovan Bratislava. Možno sa mi to len zdalo, ale skoro vôbec ma nepustili k streľbe, všetko blokovali, puk mi brali už pred modrou. A súper hral ukážkové akcie. Ale easy a medium si myslím, že sa dá hrať bez problémov. Prihrávkam by mal pomáhať počítač, takže keď chcete nahrať doprava a hráč je trošku vzadu, tak mu nahrá. Niekedy je to ale naopak. Namiesto svojmu hráčovi nahrá napr. brankár presne na hokejku súpera, ktorý z prvej nezaváha. Taktiež na vyrazené puky často brankár pozerá a čaká, kým mu príde hráč zasunúť puk za chrbát. Ďalšia vec, ktorá ma naštvala bolo, keď súper vyhodí puk za moju bránu, brankár stojí a zdvíha ruku a zatiaľ sa mu puk odrazí od korčule za chrbát. Určite si poviete: Tak to máš teda blbé! Vyriešil som to tak, že som vypol icing a brankár už nedvíhal ruku a sústredil sa na puk. Brankári sa však všeobecne správajú celkovo trochu čudne. Sem tam som dostal také góly, že keby tam bol malý chlapec, čo sa aspoň udrží na korčuliach, tak by taký gól nedostal. Pripadá mi to, ako keby brankár nevedel, kde je puk. A niekedy ani hráči nie sú na tom lepšie. Hrám presilovku, chcem to zakončiť strelou od modrej, nahrám spoluhráčovi a on stojí na mieste aj keď puk prejde kúsok od neho. Určite to na hrateľnosti nepridá. Našťastie sú aj veci čo môžu pridať na zábave ako padajúce prilby, fľaša s vodou na bránke, rozbíjanie plexiskiel a nový štýl bitiek. Bitky sú teraz akčnejšie a kľudne môžete zhodiť rukavice a vybiť súperovi pár zubov. Nečakajte nič ala Mortal Kobat je to len jednoduchý boj s pár pohybmi, a v praxi to vyzerá ako bezduché trieskanie do klávesnice alebo gamepadu.  Zišlo by sa viacej variácií úderov (snáď nejaké kombá).

Nová vec v hre je Bruise control, ktorou sa hra viacej podobá reálnemu hokeju. Tvrdé hity, narazenia na mantinel, zaháknutie súpera sú skutočne super. Tieto kontakty sú následne v prerušení hry ponúkané ako replaye. Vypichovanie puku alebo hákovanie sa v hre veľmi často používa, niekedy by som povedal že až moc. Góly sa dajú dať asi najľahšie samostatným nájazdom, čo si myslím, že síce nie je najreálnejšie ale zábave to prospieva. Aj keď zas také ľahké to nie je. Môžete si zvoliť, či chcete dať blafák, zasunúť puk za brankára, alebo vystreliť tesne pred ním. Všeobecne góly padajú z rôznych pozícií a nie ako predtým, že len z 3-5 miest pred bránkou. Strela od modrej môže prekvapiť každého brankára, hlavne vtedy, keď pred ním prebehujú hráči. Tečovanie striel je ale ťažké a popravde som tak ani jeden gól nezvládol dať, aj keď sa hráči sem-tam snažia tečovať samostatne. Možno len smola alebo nešikovnosť.

Čas hry sa predĺžil, pretože presilovky a posledné minúty každej tretiny sa odohrávajú v reálnom čase. Niekomu sa to nepáči, ale mne sa to zdá ako dobrý krok. Pretože predtým, keď bola tretina nastavená na 5 minút, tak počas presilovky stačilo 3x za sebou vyhodiť puk a bolo po presilovke. Teraz sa dá zatlačiť súpera počas celej presilovky a tu padá veľa gólov. Tak ako v predchádzajúcej NHL aj tu sa hráči zmenia na HERO a bojujú, ako keby im išlo o miliónové prémie. Na ľahších obtiažnostiach stačí často len vystreliť od modrej s hráčom, ktorý má herovskú hviezdičku a on sa o všetko postará. Najviac sa mi to páčilo v hre po sieti, keď si všetci myslia, že vyrovnanie v 19:40 im bude stačiť, ale taký gól v 19:55 vie každého poriadne vytočiť J. Veľmi veľké rezervy sú vo vylučovaní. Počítač fauluje prakticky stále, väčšinou aj hákuje a ja, poctivec, ktorý hrá čisto, som častejšie vylučovaný ako počítač. Prečo to neplatí rovnako? Tak toto je pre mňa veľká záhada.

Zhrnutie – výsledný dojem mám rozpačitý. Hra ponúka veľkú zábavu, skvelý pocit z hokeja, nádherné súboje pri mantineloch, krásne góly, krásne zákroky brankárov, možnosť manažovať svoje mužstvo, vytvoriť si vlastný tím, skvelé bitky, parádne prepracovaný draft... No na druhej strane zase veľa maličkostí, ktoré dokážu hráča pekne znechutiť. Nový spôsob ovládania hre len pomohol a hra sa stala viac reálna. Tlieskanie divákov po vyhodení puku v oslabení sa dá tiež pekne vychutnať, rocková hudba vás udrží vtom, aby ste hrali čo najdlhšie. Takže si myslím, že tento rok je NHL o poznanie lepšia a keby neboli také kiksy v banálnych veciach, tak by bol pocit z hokeja dokonalý. Takže keď rozmýšľate o hraní NHL, prípadne jej kúpy, jednoznačne po tom skočte a vychutnajte si to!!! Je to parádny zážitok!

Plusy:

+ vylepšená grafika

+ hudba si udržala svoj vysoký štandard z minulých ročníkov

+ dynasty mód

+ bruise control

+ rôzne varianty strelenia gólu

+ divácka kulisa

+ 3 európske ligy

Mínusy:

- nemožnosť uložiť replay

- veľa kiksov v nastavení(hore uvedené, je ich dosť)

- chovanie brankárov

- striedanie formácií počas zápasu

- vylučovanie je niekedy na hlavu postavené

- chýba zápas hviezd, len v exhibícii si ho môžete zahrať :)