Už je to raz tak, ochladilo sa, padá sneh a čo nevidieť je tu koniec roka. A aké by to bolo zakončenie bez poriadnych rozprávok? Pri domácom krbe si už neviem koľkýkrát budeme môcť vychutnať Perinbabu a Popolušku. A určite aj v kinách sa nájde pár nových príbehov, kde nebude chýbať Santa Claus. Medzi takéto tituly patrí aj film z americkej produkcie Polárny Expres. Súčasne s filmom sa objavila aj počítačová hra s rovnomenným názvom. Takže bez ďalšieho naťahovania, poďme si rozbaliť nový titul a posúďme, akú má tento darček hodnotu.

Priznávam, že animovaný film, ktorý poslúžil ako herná predloha, som ešte nevidel. Iba čo som zahliadol upútavku. Ale keďže som úspešne absolvoval celé "vianočné ťaženie“ a dej hry je husto popretkávaný filmovými pasážami, mám ucelenú predstavu a slušný prehľad  o hre, aj o animovanej rozprávke. Je jasné, že cieľovým zákazníkom obidvoch fenoménov sú predovšetkým deti. Tomu zodpovedá priebeh deja a zábava na plátne, aj na počítači.

Hra The Polar Express sleduje skupinku detí, ktoré sa prostredníctvom rýchleho vlaku vydali na severný pól, kde sídli Santa Claus. Ale ani sviatočné dni neprebiehajú ideálne a malých pasažierov čaká mnoho prekážok a dobrodružstiev, kým úspešne dosiahnu cieľ svojej cesty. Hlavným hrdinom je vlastne jedno z detí "osamelý chlapec“, ktorý sa snaží pomôcť všetkým naokolo a vyriešiť ich problémy. Niekedy mu pomáha roztomilá černoška - "dievča, ktoré všetko vie“ a občas sa zapoja aj ostatné deti.

Ovládanie je veľmi jednoduché. Každá pasáž vyžaduje používanie niekoľkých úkonov, na ktoré vystačí niekoľko kláves. Základom je pohyb na všetky svetové strany. Väčšinou sa popritom uplatnia klávesy na skok, skrčenie a vykonanie akcie. To znamená hod, uchopenie, tlačenie alebo aktivácia predmetu. Pri jazde na dopravnom prostriedku a na lyžiach sa používa zrýchlenie a brzda. Osvojiť si aktuálne ovládanie je naozaj nenáročné. Horšie je to s obtiažnosťou úloh. Niektoré pasáže hry mi dali celkom slušne zabrať a zanadával som si horšie, ako pri akčnej hre. Aj keď sú juniori v súčasnej dobe nadmieru zruční, myslím, že niektoré situácie budú pre nich mimoriadne náročné. A starší, skúsenejší hráči uprednostnia iné tituly. Chvíľami som bol na pochybách, akej vekovej kategórii je produkt určený.

Okrem tohto diskutabilného problému, k nedostatkom projektu radím aj krátku dobu hrateľnosti. Celú hru som prešiel behom jediného dopoludnia, to znamená tri až štyri hodiny čistého herného času. Aj keď tituly pre najmenších neoplývajú veľkou dĺžkou, v tomto prípade je to naozaj zúfalo málo. A nijako zvlášť nepomôžu ani bonusové doplnky, ktoré je treba najprv pracne aktivovať. Zdá sa, že programátori opäť vypustili do sveta narýchlo vypracovanú komerčnú hru, vyrobenú len preto, aby od milujúcich rodičov maloletých detí zinkasovali, čo najviac peňazí.

The Polar Express je sympatická vianočná rozprávka, prenesená z filmového plátna na pevné disky osobných počítačov. Po grafickej stránke nenáročná, ale vydarená vec, pôsobí ako veľkolepá oslava Vianoc a SantaClausa. Produkt je určený najmenším hráčom a ponúka pestrý balíček menších hier, pospájaných do solídneho celku. Problémom je pomerne vysoká obtiažnosť niektorých úloh, keď uvážime, že hlavným konzumentom je maloletý hráč. Druhým nedostatkom je extrémne krátka herná doba, titul sa dá zdolať ani nie za pol dňa. Deti, ktorým je hra určená by to však malo stačiť.