Ako na vec alebo výstavba
Začínate vždy s Merlinom a skoro vždy máte aj pár priateľských jednotiek (alebo ak prídete k neutrálnej jednotke, môže sa pridať na vašu stranu za peniaze). Ideálom sú rôzni utečenci (refugees), ktorí sa pridávajú zdarma. Prvou úlohou je obsadiť a vybudovať mesto, ktoré bude slúžiť ako základňa/pevnosť pre kúzelníka. Mestá podľa veľkosti sú outpost, town, city. V každom postupne budujete objekty alebo jednotky. Známy systém, postavíte baraky a môžte verbovať armádu, postavíte Champion guild a máte lepšie jednotky apod. Budovy sú tu aj magické, najdôležitejšia je magická veža, ktorá slúži Merlinovi na rozšírenie jeho vplyvu a pomáha k ďalším vylepšeniam. Totiž každý kúzelník v hre má svoju sféru vplyvu, to znamená dosah, kam až môže zosielať kúzla. Keď je vo veži, vplyv sa okolo neho znásobí, vyššia veža a niektoré stavby ešte ďalej zlepšujú jeho dosah. Na mape potom vidíte čiarami naznačené kruhy každého čarodejníka. Tieto kruhy sú veľmi dôležité a často na veľkosti sféry bude závisieť váš úspech! Budovať môžte aj obytné domy (aby mesto rýchlejšie rástlo a bolo tak efektívnejšie), ďalej obchodný tovar (zvyšuje zisk zlata) a tiež jednu super vecičku - môžte dať príkaz k migrácii obyvateľstva a vybrať aj rasu, ktorá v meste bude (v praxi môžte napr. vysťahovať mesto Halflingov a nasťahovať si tam Elfov). Chvíľu to trvá, no občas sa oplatí. Tiež môžte mesto zrovnať so zemou alebo len vyplundrovať (zisk zlata). Toto som moc nepoužíval, vačšinou sa oplatí mesto budovať a mať z neho príjem. Ale ak chcete bleskovú vojnu, tak niektoré mesta je lepšie plundrovať a ničiť a sústrediť svoje zdroje na kľúčové pozície. Špeciálne sú prípady, keď začínate mapu a nemáte mesto, najbližie je ďaleko alebo tak opevnené, že nemáte šancu ho obsadiť, vtedy si všimnite, že máte jednotku "settlers", ktorá nám už je známa z Civilizácie. Settlersovia môžu obnoviť zničené mesto a často to je jediný spôsob, ako prežiť mapu a zvíťaziť (pretože obnovené mesto už obsahuje hotové budovy aj dostatok obyvateľov). Trvá to jeden ťah. Settlersovia môžu obnovovať aj iné zničené objekty, ale tiež stavať cesty, strážne veže (malé a efektívne opevnenie s hradbami) a outposty (založená nová osada, ktorá postupne prerastie v mesto).
Mestu pomáhajú rôzne bonusy, ktoré vylepšujú zisk, rýchlosť výstavby, rýchlosť rastu populácie...
Pozor, výstavba chrámov umožní božstvu dávať vám náhodne úlohy (zlikvidovať neverných, zničiť štruktúru, obsadiť mesto apod.), za ktoré dostanete zaujímavé odmeny!

Vojaci do boja!
Jednotky v hre sú paráda, každá rasa má svoje špecifká. Základné druhy su pešiaci, jazda, lietajúce a iné. Každá jednotka má nejakú unikátnu vlastnosť, takže sa aj neskôr v hre oplatí vyrábať aj niektoré "slabšie". Majú základné atribúty - útok a sila útoku, obrana, magická obrana, pohyb, HP (život). Ďalej tiež vlastnosti - jazda má špeciálny bonus pri útoku v pohybe, legionári dokážu svojimi štítmi lepšie brániť útokom, nymfy dokážu zviesť protivníka a ten sa pridá k vám (nielen počas boja, ale aj potom ostáva s vami, čo je super, lebo pár nýmf dokáže vybudovať slušnú armádu), veľké mamuty dokážu ničiť mestské hradby apod. Je toho tak veľa, že nemá zmysel to tu rozpisovať. Dôležité je, že armády môžte kombinovať podľa potreby. Každá jednotka zbiera skúsenosti po zabití nepriateľa a môže byť až dvakrát vylepšená. Vojaci tiež majú svoju morálku a keď táto klesne, tak sa zvyšuje šanca, že jednoducho dezertujú. Na to pozor! Zlá morálka dokáže zariadiť zmiznutie celej armády (platí to aj pri mestách, môžu vyhlásiť samostatnosť). Zvlášť nechutní boli Halflingovia, to nie je rasa pre boj, ich výhoda je v šikovnom obchodovaní. Nemám ich rád a radšej som migroval k inej rase (elfovia, ľudia).
Stretnete sa aj s špeciálnymi "summoned" jednotkami, to sú magicky privolaní služobníci, ktorí majú často naozaj unikátne vlastnosti. Majú aj nevýhodu, existuje protikúzlo, ktorým ich jednoducho pošlete domov (paf a sú preč). Jednotky môžte používať samostatne (keď treba len niekam zájsť a niečo prázdne obsadiť) alebo združovať do armád (max 8 v jednej). Vojaci vás stoja peniaze každý ťah, takže pozor na náklady!

Kedy konečne začneme s kúzlami?
Veľmi silná a prepracovaná stránka hry, ktorá rapídne zvyšuje hrateľnosť. Na začiatku levelu si môžte u Merlina vybrať jedno profesné zameranie, alebo aj viac, ak ho obťažíte zároveň negatívami (byrokrat, zhýralec...). Tie ostatné pozitívne skilly môžte v hre rozvíjať, takže nebudete ukrátení. Väčšinou som nechal základnú voľbu chaneller, ktorá zníži nároky kúzel na manu. Dôležité veci - kumulujete každým ťahom manu, ktorá slúži na vyvolávanie kúziel, vyvíjate nové kúzla alebo skilly (to tiež berie manu, môžte si nastaviť pomer). V každom ťahu môžte kúzliť len v rozsahu svojich spell casting points (to je ten belasý kryštáľ vpravo), takže ak máte maximum 80 na ťah a kúzlo potrebuje 120, počkáte si dva ťahy a potom bude kúzlo pripravené. Postupne ako hráte jednotlivé sféry, niektoré kúzla sú drahšie. Kúzla už objavené vidíte v knihe, sú rozdelené na globálne (môžte čarovať na mape), jednotkové (zlepšujú schopnosti bojovníkov) a bojové (útočné a iné kúzla použiteľné počas boja). Úplne perfektná je možnosť niektoré kúzla udržiavať počas celej hry aktívne, síce to spotrebuje dodatočnú manu každý ťah, ale môžte mať permanentne zlepšené jednotky, môžte očarovať cesty, takže v Merlinovej sfére vplyvu len vaše jednotky po cestách pôjdu rýchlo ako vlaky alebo všetky jednotky vo vašej sfére budú vyliečené na začiatku ťahu. Opäť AOW2 ponúka veľa možností ako sa vyšantiť. Dôležité sú kúzla summoning triedy, tými vyvoláte magické jednotky a môže to zachrániť aj vašu kožu, ak jednotky z mäsa a kostí sú moc ďaleko a potrebujete sa brániť bárs aj slabej nezávislej jednotke niekde v tyle. Sú dobré aj do normálneho boja, každý ťah však stoja manu na udržiavanie. Páčili sa mi globálne útočné kúzla - na miesto na mape spustíte magickú smršť, džungľu jedovatých rastlín alebo len jedovatý oblak. Každé zabíja jednotky, ktoré vkročia do zóny smrti a nádherne sa tým dajú brániť niektoré miesta. Unikátne je kúzlo úprava terénu, môžte na mape vyčarovať nepriechodné hory alebo zmeniť hory na nádhernú rovinku a to permanentne! Ak protivník také kúzlo nemá, môžte mu pekne zavariť zmenou terénu. Kúziel je veľa, nerátal som ich, chcem si zachovať predsa zdravý rozum, haha.

V rámci jednej sféry sa všetky objavené kúzla aj skilly prenášajú do ďalšieho levelu, takže v tretej mape už môžte byť celkom king.

Hrdinovia ako hybná sila (od)boja
Sú tu aj oni, nemôžu predsa chýbať! Podobní a predsa iní ako v HOMM. Začínate aj bez nich, po chvíle hrania sa niektorý prihlási a za pár zlaťákov je váš. Na začiatku len jeden, neskôr aj viac. Systém atribútov majú ako normálne jednotky, len sú silnejší a s pribúdajúcimi levelmi sa učia nové veci (streľba z luku, svätá mágia, čierna mágia, rôzne odolnosti, zlepšenia atribútov, nové zručnosti apod.). Jeden fakt nadupaný hrdina dokáže premôcť armádu bez magickej podpory, dokáže sám kúzliť, ak ho to naučíte a vyberá si z tých kúzel, ktoré má Merlin k dispozícii. Hrdina cez leadership a marksmanship zlepší aj vlastnosti ostatných bežných vojakov v jeho armáde. Tiež má svoj inventár a v ňom, ak nájde alebo získa, magické predmety. Meče, palcáty, brnenia, helmy, prstene atď. Merlin je podobne stavaný a fakt špica vec je, že si dokážu navzájom predmety posielať aj cez celú mapu! Teleportom, aké jednoduché! Stačí mana a je to. Ocenil som to napríklad vtedy, keď som mal prsteň lietania a potreboval aj druhý hrdina preletieť "skratkou", len som mu poslal prsteň a bolo to. Hrdinu môžte vidieť na obrázku.
  Hrdina pri postupe na ďalšiu mapu ostáva aj s vlastnosťami z predošlej mapy, avšak len v rámci jednej magickej sféry (keď teda opustíte prvú sféru ohňa, Belendor už vo vodnej sfére chýba). Hrdinovia sa objavia ešte na konci hry, ale viac vám nepoviem.

Ešte jedna vec, všetky jednotky v hre sú samozrejme smrteľné, okrem Merlina a ostatných kúzelníkov. Títo sa vždy objavia v domácej veži nasledujúci ťah po smrti v krásnom pentagrame.