Potom, ako sa zmenil koncept E3, upriamili médiá, vývojári, biznismeni a návštevníci svoje lačné pohľady do stredu starého kontinentu, do bývalého východonemeckého mestečka Leipzig. S pocitom „je to len GC v Lipsku“ som tam išiel aj ja, ale môžem vás upozorniť hneď vopred, že veci sa za tých pár rokov od pádu železnej opony zmenili a areál Game Convention presahuje predstavivosť bežného Slováka. Naša výprava sa skladala zo štyroch ľudí (dvaja redaktori, šofér a nosič statívu a kameraman), jednej špičkovej HD kamery a čierneho Citroena C4 coupe v plnej výbave, takže sme hanbu nášmu portálu rozhodne nerobili.

Výstava

Prezentácie prebiehali v obrovskom areáli lipského výstaviska, ktoré svojimi rozmermi pripomínalo hangáre na montáž raketoplánov. Stačí sa poobzerať po okolitých fotkách a pochopíte, že za jeden deň túto akciu nezvládnete ani náhodou. Naša redakcia tam išla na štyri dni, z toho sme strávili tri na výstave a aj tak som veľa vecí nestihol ani len zbežne prezrieť. Pokiaľ vás zaujímajú nejaké štatistiky a údaje, tak oproti minulému roku vzrástla výstavná plocha o 28 %, čo v praxi znamená, že vystavovatelia mali k dispozícii neuveriteľných 115 000 štvorcových metrov. Games Convention tento rok navštívilo viac ako 3300 novinárov zo 46 krajín, 12 300 obchodných partnerov a viac ako 185 000 návštevníkov z celého sveta, čím sa GC stáva oficiálne najväčším herným veľtrhom súčasnosti.

Vďaka VIP akreditácii a niekoľko týždňov vopred dohodnutým stretnutiam s poprednými hviezdami vývojárskeho neba, ktorú sme po minulé roky nemali, sme získali prístup aj do najtajnejších komnát oboch biznis centier, čo nám zabezpečilo obrovskú porciu materiálov z prvej ruky, ktoré vám budeme počas tohto týždňa postupne dávkovať.

Celebrity na dosah ruky

Aj keď je hlavným lákadlom podobných akcií hlavne more hier a noviniek, aj tak sa nakoniec zvrtne akákoľvek debata na to, koho sme na akcii videli, kto tam bol, kto nie, a aké to je stretnúť ozajstnú celebritu naživo. Tým nemyslíme žiadne slaboduché hviezdičky z pofidérnych televíznych staníc so šľachtickým názvom, ale osobnosti, ktoré naozaj zmenili svet počítačových hier a stali sa v niektorých prípadoch žijúcimi legendami. Odpoveď na imaginárnu otázku je: „Áno, stretli sme ich celkom dosť.“ Jedno si však treba pri každom takomto stretnutí uvedomiť. Sú to hviezdy, ale za ich úspechom stojí armáda neznámych pešiakov, ktorí pretvorili ich geniálnu víziu do finálnej podoby, ktorú poznáme z počítačov alebo konzol.

Vďaka spomínaným VIP vstupom, ktoré nám vybavili naši zahraniční partneri, sme sa dostali napríklad na súkromnú prezentáciu Gran Turismo 5 Prologue, počas ktorej nám takmer 40 minút túto hru predvádzal samotný Yamauchi-san. Podarilo sa nám dostať na predstavenie nového MGS4 a zblízka si pozrieť Hideo Kojimu a slečnu, ktorá je jedným z hlavných bossov tejto ostro sledovanej hry. Následné podanie si ruky s majstrom Kojima-sanom bolo len povestnou čerešničkou na torte. Ale medzi veľké momenty patrí aj stretnutie s Davidom Reevesom, či podanie si rúk s Philom Harrisonom, priateľská debata s Witcher tímom, príjemné posedenie pri Heavenly Sword s Ninou Petersen, prezentácia Castlevanie od Koji Igarashiho, okrúhly stôl s vývojárskymi tímami Blizzardu, letmé stretnutie s najväčším esom id Softu Tomom Hollensheadom, živé vystúpenie Tony Hawka alebo podpis od Lary Croft, teda Karimy Adebibe a takto by som mohol pokračovať ešte naozaj dlho.

Tieto momenty sú rovnako dôležité v živote každého herného redaktora, ako túžba hrať najnovšie veci pokiaľ možno v dostatočnom predstihu. Zaujímavé bolo vidieť aj známych žurnalistov z GameSpotu alebo MTV, ako vysielajú naživo len pár metrov od miesta, kde sme aj my robili reportáž. Tieto stretnutia z nás nerobia automaticky lepších novinárov, ale otvárajú nám dvere do veľkého sveta, kam doteraz našinec nemal prístup. Bolo to naozaj príjemné a mnohokrát aj poučné. Celebrity, ako vidíte, tvoria neoddeliteľnú súčasť podobných akcií, ale teraz sa už venujme tomu hlavnému, kvôli čomu sme tak ďaleko cestovali, teda výstavným stánkom a predvádzaným hrám.

Prezentácie

Jednoznačne najväčšiu výstavnú plochu zaberala spoločnosť Sony, ktorá priniesla všetky očakávané hry vrátane GT 5 Prologue, nového Ratcheta a Clanka alebo Uncharted: Drake's Fortune. Štýlové plochy zariadené miestami úplne šialene (verejné toalety ako herne, vane ako sedačky, zariadené obývačky a podobne) boli neustále okupované návštevníkmi, ale aj odbornou verejnosťou. Hneď za Sony dominovala výstave expozícia Microsoftu, ktorý priniesol nielen PC hry, ale aj veľký výber Xbox360 titulov. Tradične neďaleko Microsoftu, ktorý si aj verejne „adoptoval“ Wii bola štýlovo mimoriadne čistá a atraktívna prezentácia Nintenda, ktorá svojou belobou doslova vypaľovala oči v tej tme. Ale aj ostatné stánky boli zaujímavé, ale nemáme toľko miesta, aby sme sa im teraz a tu venovali.

Jednou z najlepších a divácky najatraktívnejších sprievodných akcií bolo vystúpenie Tony Hawka na U-rampe v obrovskom sklenenom pavilóne. Tisíce divákov spravili z krátkej prezentačky naozaj nadupanú akciu, ktorú sme si aj my užívali. Ďalšou zaujímavou atrakciou bolo veľké ruské kolo s obrovským logom Halo 3 a zabudovanými Xboxmi v kabínkach, takže ak vás výhľad nudil, mohli ste sa aspoň zahrať. Rock Band zase dominoval umelej pláži, ktorá bola vytvorená za pavilónmi a mňa osobne táto atrakcia najviac zaujala. Napriek tomu, že som konzolista, obrovský dojem na mňa spravila aj expozícia znovuzrodeného velikána Commodore, ktorý ponúkal nielen extrémne výkonné herné mašiny, ale aj jedny z najkrajších kompov, aké som kedy videl.

Stánky po prvom dni doslova praskali vo švíkoch a keď sa nepokúsia organizátori nejakým zázrakom výstavu ešte nafúknuť, tak hrozí, že si na budúci rok toho návštevníci moc nezahrajú, nakoľko na každú významnejšiu prezentáciu sa muselo (okrem novinárskeho dňa) čakať skoro hodinu. Nechýbali samozrejme gangy zberačov suvenírov, prospektov a kľúčeniek, ktorým bolo jedno, aká firma im prezenty dáva a mohli ste tu vidieť aj exotov, ktorý si uprostred expozície plnej najnovších titulov sadli, vybrali svoj handheld a mastili niekoľko hodín svoju obľúbenú hru bez toho, aby si všímali okolie. Pivo bolo dobré, jedlo sme tiež prežili, press konferencie priniesli zopár neočakávaných noviniek ako napríklad tony sushi a hektolitre japonského piva, ale inakšie bolo všetko ako má byť. Výstavisko sme opustili práve včas, teda v piatok večer, lebo v sobotu tu vypuklo ozajstné a nefalšované peklo v podobe detských zájazdov.

Lipsko nesklamalo, ale to najhlavnejšie, prečo sme prišli, sme nenašli na výstavných plochách a v stánkoch, ale za zavretými dverami malých konferenčných miestností. Hry sú krásnym koníčkom a ešte krajšou náplňou práce, ale úprimne povedané, prišli sme unavení ako málokedy. Ale už teraz sa tešíme na Games Convention 2008.

Ako to vidí Junker:

Príliš veľa hier, príliš málo času. Táto vetička dokonale vystihuje tohtoročnú GC. S viacerými hernými žurnalistami, ako aj vystavovateľmi som sa zhodol na tom, že výstava pomaly začína praskať vo švíkoch a výstavná plocha nemusí v budúcich rokoch stačiť. Ohromný záujem zo strany médií, herných spoločností, ako aj širokej verejnosti donútil organizátorov otvoriť jeden celý pavilón, kde prebiehali takmer všetky stretnutia a ja im za to ďakujem. V halách sa po otvorení brán nedalo dýchať a so stúpajúcou teplotou klesala nálada niečo si po vystátí rady zahrať.

V halách si bolo možné zahrať všetky očakávané pecky najbližších mesiacov, okúsiť Pro Evo 2008, StarCraft II, kochať sa grafikou Crysisu, World in Conflict, COD 4, porovnať kvality Tony Hawk's Proving Ground a SKATE, zabalansovať si na Wii Fit, zanadávať si na NFS Pro Street, pozrieť si v kine trailer na Mafiu 2. Hier, workshopov a sprievodných akcií (festival, GC Art, súťaž v modovaní skriniek, výstava postavičiek, herné múzeum) bolo neúrekom a ako už Rišo povedal, nie je v silách jednotlivca zúčastniť sa každej a každú hru si aspoň na pár minút zahrať. Krutá selekcia sa ukázala tento rok ako jediný účinný liek na nervy.

Zmizla rezervovanosť vydavateľov, ale naopak vďaka veľkej účasti novinárov neboli ústretoví ako po minulé roky. Záujem veľkých hráčov herného biznisu a vnímanie európskeho trhu oceňujem najviac. Objavilo sa niekoľko svetových premiér a pre Lipsko si mnohí šetrili ohlásenie noviniek. Vzhľadom na júlovú E3 ich zase toľko nebolo. Rovnako sa vytratila aj recyklácia a jednotlivé expozície voňali novotou. Každý sa chcel prezentovať ako najlepšie vie, limitom však je už spomínaná výstavná plocha, ktorá onedlho už nebude stačiť.

Naša výprava priniesla domov cca 7 hodín videa reportáží a rozhovorov. Postupne sa budú objavovať spolu s článkami nové videá, doplnené zostrihom toho najlepšieho z výstavy (áno, sem patria aj kývajce a pusinkujúce booth babes).

Games Convention 2008 sa bude konať 20. - 24. augusta. Game Developer Conference prebehne v dňoch 18. - 20. augusta.