Našincovi, ktorého chcete nalákať na sériu Yakuza, treba nahovoriť, že ide o také japonské GTA. My veteráni série síce vieme, že to nie je úplne pravda, ale ak chceme rozšíriť naše tábory, musíme chtiac-nechtiac robiť komparácie aj na trase japonsko-amerických videohier. Samozrejme, Yakuza 0 má iný šmrnc, ale isté porovnania znesie: snahu o realistický svet, výborne podaný príbeh, určitú voľnosť, aby vás bavilo neustále sa k nej vracať. Ibaže tasí sympatického stáleho sprievodcu Kazuma Kiryu...

Yakuzu 0 môžete hrať ako prvú hru v sérii, no súčasne aj ako poslednú. Je to totiž prequel, odohráva sa v roku 1988 a interesantným spôsobom sa napája na neskoršie dianie. Namiesto mnohých postáv sa sústredí na dve postavy – známeho Kiryu, mladučkého gangstra v Tokiu, ktorý má dobré srdce, no už sa mláti v službách yakuzy. Ibaže sa dostal do boja dvoch frakcií, ktoré sa snažia zmocniť cenného kúska zeme príznačne zvaného „Empty Lot“. V hre je developerský projekt a s majiteľom sa akosi nedalo dohodnúť, takže padli rany, trošku sa strieľalo a Kazuma bol v blízkosti, preto sa stane hlavným podozrivým z vraždy. A v tom istom čase sa v Osake vyhostený Goro Majima snaží vrátiť do Dojima Clanu a posielajú ho zlikvidovať akéhosi biznismena s pozemkami, čo robí problémy a je to majiteľ Empty Lot. Goro sa síce nedokáže s misiou stotožniť z osobných dôvodov, ale...

Tak sa dvaja neboráci dostávajú do spletitého príbehu, kde yakuza hrá silnú úlohu a oni sú výbornými sprievodcami po Tokiu a Osake, vnútri nevinní, okolnosťami donútení stať sa súčasťou komplotov. 30-hodinový príbeh vás zasvätí nielen do podsvetia Kamurocho na konci ikonických 80. rokov, ale aj do politiky, intríg, príbehu plného vrážd i priamych zúčtovaní. Fantastické rozprávanie poteší hneď v intre, no rovnako intenzívne prechádza všetkými kapitolami a napokon si pripravuje najlepšie podmienky pre úderný finiš. Jednotlivé momenty príbehu, výborne napísané dialógy, temné i satirické momenty, a zároveň skvele zrežírované animácie a predelové scény, sú najlepšími dôvodmi prečo hrať. Príbeh je až na prvom mieste.

Politický triler mixovaný s pútavou akciou využíva mnohé postavy, no tým, že toto je úplný začiatok, sa dokážete sústrediť na dianie, chápete dôvody, aliancie či nepriateľské zväzky. Západná verzia je vybavená najlepšou jazykovou kombináciou: japonskou zvukovou stopou a dobrými titulkami.

Tokio a Osaka, respektíve ich atmosférické prostredia, sú navyše silné komponenty Yakuzy 0. Opäť platí, že premávať sa po známych miestach má nezameniteľné čaro – autori tvoria presne, zatiaľ čo si nechávajú priestor pre osvedčené lokály, kde sa budete púšťať do rozličných minihier alebo aj míňať či získavať nadobudnuté jeny. Na uliciach sa premávajú tucty postáv, pričom občas niekto núka vedľajšiu misiu alebo sa v bočnej uličke valí partia galganov. Prostredie Yakuzy je veľmi dynamické. Nie je pritom také rozsiahle ako v najnovších open-world hrách, no séria vždy prekvapila tým, že zhustila veľa prvkov na menšom priestore. A to platí aj pre neónové uličky, nočné prostredia či zábavné kluby. Plus niekoľko odkazov na 80. roky v podobe billboardov či hier poteší fanúšikov doby.

Štruktúra nadväzuje na pútavý príbeh, no Yakuza je známa tým, že pri pochode z jedného bodu do iného vám ponúkne x ďalších možností trávenia času. Príbehové misie sú úzko späté s naráciou, top dialógy sa miešajú s kriminálnymi zadaniami, zatiaľ čo vedľajšie misie vám núkajú oddych – občas priniesť predmety, inokedy zmlátiť niekoho na počkanie, ale aj robiť garde prominentnej dcéruške. Môžete sa zapojiť aj do šoubiznisu: produkovať TV šou či pomáhať hudobnej hviezde s fanúšikmi. Malé misie sa súčasne vyznačujú aj drobnými príbehmi, ktoré dopĺňajú väčší dejový kolorit – oplatí sa ich plniť.

Či hlavné alebo vedľajšie misie, obe od vás budú vyžadovať vyhrnuté košele a tvrdé päste. Súboje sú neodmysliteľnou súčasťou, v Yakuze sa väčšinou ide tvrdo na telo, občas pištoľ. Každá postava má tri typy útokov: vybalansovaný, pomalší divoký, kde môžete tasiť zbrane a rýchly zameraný na pohyb a výpady. Štýly si môžete prepínať v akcii, čo je plus a najmä pri skupinách nepriateľov alebo bossoch sa treba naučiť vybrať správnu voľbu. No neraz vám hra aj pomôže, keď nepriatelia blikajú istou farbou, identifikujúc aký štýl sa najviac hodí na ich mlátenie. Navyše Goro bojuje aj s pálkou alebo využíva breakdance.

Rozvoj prebieha cez vývojové stromy a každý bojový štýl si vyžaduje investície jenov. Vďaka nim sa dostanete k iným úderom, vyšším úrovniam a zbieranie peniažkov má zrazu jasný zmysel. Prirodzene, hráči budú kalkulovať, či sa oplatí maximálna investícia do jedného štýlu alebo eventuálne podporovať dva či tri. Neexistuje jednoznačná voľba – rozhodnete sa sami a kým bude dosť peňazí, dá sa miešať.

Zaujímavý je prístup k smrti. Väčšinou totiž protivníkov zmlátite, eliminujete, ale neumierajú. Smrť v Yakuza 0 má hlbšiu cenu a keď niekto nadobro umrie, má to iný dosah na príbeh ako keď berie nohy na plecia a objaví sa neskôr. To je dobrá súčasť japonských príbehov – smrť je výrazná, súboje s bossmi sú osudové, no nemusia viesť nutne na cintorín – aby sa vaša nemesis mohla objaviť znova.

Súčasťou Yakuza 0 je aj široká paleta minihier a vedľajších aktivít na voľný čas. Máte tu rybačku, bowling, biliard, šípky, karaoke, tancovačku, bitky a v menších misiách si vyskúšate aj streľbu cez okno idúceho auta, eskortné misie a budete zarábať solídne peniažky. Dve väčšie aktivity rátajú s ešte väčším nasadením – Kiryu sa venuje biznisu s realitami a Goro zase hostessingu a baru v Osake. Práve okolie a aktivity okolo hostesiek a spoločenské udalosti podčiarkujú japonský pôvod a inde ich tak ľahko nenájdete. Ba čo viac, najväčším fanúšikom môžu zožrať toľko hodín čo hlavný príbeh.

Pri hre môžu reptať jedine fajnšmejkri, čo spoznajú, že PS3 pôvod je predsa len viditeľný aj na recenzovanej PS4 verzii (iná sa na západ nedostala). Na zvuku a atmosfére to neuberá, ale grafika či textúry sú poznačené starším dátumom výroby či nižším pôvodným rozlíšením.

Yakuza 0 je výborný prológ a pre niektorých hráčov aj skvelá pozvánka do celej série, ktorá bude už v lete pokračovať remakom prvej časti s podtitulom Kiwami. Táto séria recykluje časti grafiky, inak doručí vždy spoľahlivo zrežírovaný a pripravený príbeh, chytľavý svet s desiatkami misií, parádny boj či kopu vedľajších aktivít. Je to dobrá investícia, jedine najväčší veteráni si povzdychnú, že sa do veľkej miery nemení.