Je načase, aby sme si všetci uvedomili, v akom úžasnom bode ľudskej existencie sa práve nachádzame. Povedzme, že ma nečakane, aj keď veľmi nepravdepodobne, pochytí túžba vydať sa temnými chodníčkami aljašských lesov. Bez váhania mi teda stačí vytiahnuť môj DualSense ovládač a bez rizika postretnutia zúrivej zveri, všadeprítomnej hmyzej hávede, kadejakých smradov a pochybných práchnivejúcich mostov sa vydať naprieč pláňami v rozšírení Aurora Shores, ktoré obohacuje poctivú slovenskú poľovačku v titule Way of the Hunter. A to ako sa podaril lov, či už s kušou, puškou alebo brokmi, sa ideálne odprezentuje formou tisícslovnej rýchlovky.

Loviť či neloviť, to je otázka...

Ak ste fanúšikom základného titulu z roku 2022 alebo lovec fanatik, nemáte kúpou aljašských krajov čo stratiť. Medveď hnedý kodiak, turpan okuliarnatý, jeleň západný, bizón lesný, sob polárny (karibu) a ďalších deväť nielen graficky ohromujúcich, ale aj modelmi správania komplexných a precíznych zverov čaká hlavného hrdinu v hustých lesoch, rozsiahlych hájoch, topiacich sa jazerách a riekach, no hlavne v dych berúcich horách. Aurora predstavuje úplne novú, oproti originálu skutočným kvantom zvierat preplnenú mapu, ktorých lov je tentoraz o niečo ťažší, a tak je aj každá perfektná trofej citeľne cennejšia.

Ja som sa však strategicky hneď na začiatku rozhodol, že sa nenechám len tak odradiť náročnými poľovníckymi výzvami a vydal som sa preto na road trip. Ja a môj verný žltý džíp sme preskúmali každé zákutie sveta, objavili každú poľovnícku chatu, posed, povšimnutia hodný výhľad, postretli množstvo zveri a okúsili tak tú skutočnú ambientnú atmosféru divokej krajiny. Toto prepnutie môjho rozpoloženia mysle ma nielen namotivovalo stráviť s hrou viac času, ale aj oceniť každý drobný detail či easter egg. A zároveň som tak došiel aj k záveru, že táto pokojná sekcia putovania svetom a jeho pozorovanie je mojou najobľúbenejšou časťou celého zážitku.

Aurora Shores je však v prvom rade rozšírením herne identickým s originálom. A tak sa okrem vábenia a lovenia zveri, vystavovania päťhviezdičkových trofejí vo vašich chajdách a nekonečného stopovania ďalekohľadom aj poriadne načakáte. Nadávanie z naďalej pretrvávajúcej pomalej hrateľnosti zjemnia v rozšírení nielen nové zvieratá a mapa, ale aj ďalšia nezanedbateľná novinka, ktorou sú dve nové kuše. Osobne ma však jej pôsobivo detailná animácia nabíjania každého šípu (hoc nie zámerne) natoľko nudila a spomaľovala, že som na lovenie aj naďalej využíval klasické pušky alebo brokovnice. A, samozrejme, som pri love, skúmaní či hľadaní parkoviska aj  naďalej nedoceniteľne využíval precízny fotorežim.

Komorne hutnejšie poľovníctvo, plné quality-of-life vylepšení

Každý kto strávil s pôvodnou hrou a jej dosť veľkou mapou aspoň zopár minút, vie ľahko zhodnotiť absenciu istých prvkov. Aj preto je otvorený svet tentokrát menší, v istom ohľade priamočiarejší a konečne zaplnený parkoviskami, kempami, poľovníckymi posedmi, tabuľami s úlohami a hráčskych očí hodných výhľadov. Zaskočí vás tak, keď uprostred ničoty narazíte na podivný totem, zabudnutú batožinu či odľahlý, husto zalesnený ostrovček. Cestná sieť dáva väčší zmysel a ľahko sa tak premiestnite „prašnou diaľnicou“ medzi chatami či misiami.

Keď už je reč o misiách, príbeh nie je ani teraz dominantou, no toto zopárhodinové rozprávanie, plnenie úloh získaných prostredníctvom vysielačky, čítanie listov (+ fantastických animovaných komiksov) a neustále predbiehanie sa s vašou rádio-parťáčkou Ninou má čosi do seba. River úspešne spĺňal úlohu protagonistu, ktorým nikoho neurazíte. Naopak zármutkom z vlastnej minulosti prechádzajúca čerstvá kadetka Jackie Mackovich je ľudskejšou postavou s problémami, ktorá sa má starať o prírodné bohatstvo Aljašky. Vďaka výrazne lepšiemu hereckému výkonu a lepšej prezentácii či kvalite replík som sa tak do príbehu celkom ponoril a posun k lepšiemu je tu citeľný. Príbeh v skratke funguje ako nekonečné predbiehanie sa s kamarátkou Ninou v bizarných úlohách, ktoré pre vás pripravil bývalý kapitán. No a víťaz si za odmenu odnesie jeho starú kušu...

Aj majster poľovník niekedy netrafí

Posunom k lepšiemu a vylepšeniami to tu celé prekypuje a tak sa za tie pozitívne humná ľahko schová aj nejaký ten drobný krok vedľa. V prvom rade svet je hustejšie obsypaný stromami, kadejakými skalami, pahýľmi stromov a kameňmi, s ktorými si váš štvorkolesový spoločník rozhodne nerozumie. To v preklade znamená, že akonáhle opustíte bezpečie hlavnej cesty, všetky tieto, aj najdrobnejšie fyzické objekty, spravia z džípu rýchlo šrot... Preto je off-road jazdenie skôr za trest a ocenil by som možnosť aspoň drobné stromy jednoducho prevalcovať. No jazdný model si častokrát ide vlastnou cestou, a tak sa pokus o boj s akýmkoľvek kopcom zmení na nekontrolovateľné točenie smerom dolu.

Podobne zamrzí absencia označenia parkovísk na vašej mape, žiadne zanechávanie stôp v snehu a neprítomnosť v názve rozšírenia nachádzajúceho sa javu Aurora Borealis (teda čiastočná). Osobne mi dojem z hry však asi najviac kazili práve zdanlivo nekončiace animácie vyťahovania ďalekohľadu, zbraní, ich prebíjanie a všetky akcie protagonistky (ako extrémne pomalý beh), ktoré však asi majú pridávať na autentickosti takýchto pohybov. Vizuál hry zostáva naďalej obstojný a miestami skutočne pútavý, no občas by pomohlo vykresľovanie detailov do väčšej diaľky, nakoľko pokus o tvorbu obrázkov z pohorí vyústil častokrát iba v nereprezentatívne kompozície. (V hre síce chýbal aj luk, no nakoľko prichádza v rozšírení Tikamoon Plains, stáva sa táto poznámka irelevantnou.)