Keď sa povie samuraj, tak si každý predstaví japonského bojovníka odetého v špecifickom oblečení alebo brnení s neodmysliteľnou katanou. V mysli sústredeného na obranu a príkazy svojho pána za cenu svojho života. Ale čo keď ako ronin už máte toho slepého zabíjania a krvi dosť, ale i tak sa musíte brániť a následnej aj útočiť? Zobrali by ste zbraň do ruky? Na túto otázku vám odpovie pixelová 2D bojová adventúra Bloodless. 

Pod značkou štúdia Point N' Sheep toho zatiaľ veľa nenájdete. Avšak pod taktovkou velikána 3D Realms, ktorý zastrešuje debut štúdia Point N' Sheep, nájdete nemálo kvalitných až kultových kúskov. Vydavateľ 3D Realms sa už roky špecializuje na pixelové retro hry rôznych žánrov a akčná adventúra Bloodless, samozrejme, nie je výnimkou.

V štýlovej, 2D pixelovovej, akčnej dobrodružnej hre si zahráte za ženského ronina Tomoe, čo bojuje obranným spôsobom a len holými päsťami, aby odzbrojila svojich bývalých spojencov, samurajskú armádu šóguna Akechiho a vrátila mier a pokoj do svojej rodnej krajiny vo feudálnom Japonsku. Postupne zistíte, čo sa počas vašej absencie stalo, vyriešite nemálo rozbrojov, podáte pomocnú ruku obyvateľom, uvaríte si litre čaju a postupne naberiete nové skúsenosti, ktoré neskôr využijete proti náročným nepriateľom.

Bloodless sa predstavuje ako klasická 2D bojovka z čias 8-bitových pixelových hitov Amigy alebo aj Nintenda, ale s pekne rýchlou akciou, kde všetci zúčastnení majú zbrane - okrem vás. Vy ako postava sa iba bránite, čím vlastne ste aj nútení do protiútoku. Po príchode do rodnej dedinky si vyskúšate základné pohyby a hlavne útoky/obranu, na ktoré si budete chvíľu zvykať. Totiž vy ako bojovník musíte nielen pri boji priamo útočiť na protivníkov, ale ich následne po odobratí celého života doraziť protiútokom. Týmto obranným útokom viete nielen odraziť priame útoky, ale aj všetky projektily a predmety, ako sú hviezdice či nože, ktoré na vás nepriatelia hádžu.

Keďže akcia je tu pekne rýchla a farby zvýrazňujúce aktivity jednoduché, nepriatelia predtým, ako niečo po vás hodia, ukážu dráhu hodu. Takže máte čas sa hodenému predmetu vyhnúť alebo ubrániť. To isté platí aj pri bežných útokoch - záporáci vám vždy v tvare malého terča naznačia, že idú útočiť. Problém je, keď sa farba terča alebo dráhy hodu zmení na červenú. Vtedy utekajte od nepriatelia čo najďalej. Nevýhodou je, že všetko sa deje behom sekúnd, takže rýchle ruky a správne načasovanie útoku a obrany je kľúčom k víťazstvu.

Neskôr nájdete aj špeciálne ťahy, ktorými odoberiete nepriateľom veľkú časť života a dokonca viacerým naraz. Tiež ide o formu vašich bojových doplnkov, ktoré postupne získavate a viete si ich nastavovať a meniť v inventári. Väčšinou sa vám samé dobíjajú počas boja, ale viete si ich doplniť aj určitými čajmi. Váš inventár je všestranný a slúži nielen na vaše predmety a zlepšovanie zručností, ktoré si postupne odomykáte, ale si v ňom aj viete zvoliť výzvy v tvare sošiek, ktoré musíte nájsť ukryté v prostredí. O prehľad sa vám postará jednoduchá mapa, ktorá vám ukáže, kde sa práve nachádzate, kde by ste mali ísť, ale aj ktoré dvere máte už otvorené alebo stále uzavreté.

Pochopiteľne, presúvate sa po častiach krajiny po vlastných, ale po stretnutí s priateľským dedinčanom s nunchakmi si viete vybaviť rýchly prevoz loďkou tam, kde si predtým za peniaze odomknete prístav. Peniaze sú, samozrejme, platidlom, ktoré viete nájsť v rôznych džbánoch a truhliciach, ale hlavne ich dostanete za úspešne dokončenie hlavných aj vedľajších misií alebo po bojoch s nepriateľmi. Za peniaze si viete kúpiť u miestnych obchodníkoch rôzne predmety, ktoré vám buď dopomôžu v danej misií či v boji, alebo vám vylepšia postavu. Napr. s drevenými sandálmi sa vám zlepší výdrž počas behu, s drahokamom váš beh v plytkej vode nebude pomalý a taká fľaška vám zlepší celkovú výdrž. Samozrejme, na funkčné využitie týchto predmetov potrebujete mať v inventári vyhradené určité miesto, ktoré sa bude postupne zväčšovať. Nezabudlo sa ani na RPG prvky. Po úspešných kľúčových bojoch získavate skúsenostné body, s ktorými si odomknete vylepšenia svojej postavy, ako výdrž, lepší život, silnejšie útoky a obranu alebo efekt čajov.

Japonsko bolo vždy známe svojimi liečivými čajmi a v tejto hre si ich užijete dosť. Počas skúmania prostredia nachádzate určité rastliny a korene, z ktorých si viete neskôr uvariť čaj v hrncoch nad ohniskom, ktoré taktiež slúžia aj na ukladanie pozície. Každá rastlina po uvarení vám spraví iný čaj, ako aj efekt po jeho vypití. Niektoré čaje vám vylepšia atribúty postavy permanentne, ale niektoré len dočasne. Rastliny čajov na permanentný efekt nenájdete len tak ľahko, ale bežné rastliny sú skoro na každom kroku. Okrem lepšej výdrže vám uvarené čaje doplnia život alebo obnovia špeciálne ťahy. Avšak uvariť môžete len dva čaje naraz a len v malom počte - aspoň zo začiatku. Taktiež pitie čajov počas boja vás bude stáť čas, čo rozhodne radi využijú nepriatelia. Kvalitné rastliny a korene na čaje sa dajú v tejto hre kúpiť od obchodníkov, keď máte dostatok financií.

Keďže Bloodless dosť tlačí na príbeh, tvorcovia vložili do hry aj elementy adventúry a občasné hádanky. Nachádzanie kľúčov alebo dôležitých predmetov a následne použitie či odovzdanie danej postave je takým základom adventúr. Hlavolamy sú tu raritou, ale povedzme, že keď nie ste leniví čítať a hlavne všímať si okolie, vyriešite každú úlohu ľavou zadnou.

Misie v tejto hre sú väčšinou jednoznačné, ale rozhodne sa nabeháte z bodu A do bodu B v jednotlivých lokalitách stredovekej japonskej dediny. Aj keď pri tej jednoduchej 2D grafike to tak až nevidno, dizajn levelov je pekne členitý, núti hráča objavovať a skúmať možnosti, čo je čo, čo sa dá rozbiť a zbierať, kde vás hra pustí a kde nie, ako sa dostať k danému predmetu, čo viete využiť vo svoj prospech v boji alebo čo vám naopak boj skomplikuje. Farby hry sú jasné, zobrazenie minimalistické, ako aj animácie postavy a dizajn vecí v prostredí. Avšak po chvíľke hrania budete mať jasno, čím sa vám zlepší orientácia naprieč časťami hry. Všeobecne ten minimalistický prístup grafiky v hre umocňuje retro atmosféru.

Keďže sa Bloodless odohráva v stredovekom Japonsku, očakávajte aj nepriateľov z príslušnej doby. Samurajov s mečmi, ninjov s hviezdicami a nezabudlo sa ani na veľkých chlapov s ťažkými chladnými zbraňami. Väčšinou útočia v skupinkách a ich náročnosť je označená červenými časťami oblečenia. Bossovia sú na tom podobne, len na vás útočia špeciálnymi útokmi, ktorých vzorec sa dá, našťastie, rýchlo obkukať. Obťažnosť hry je väčšinu času vybalansovaná, aj keď niektoré boje vám dajú zabrať. Hlavne pri väčšom počte nepriateľov, ktorí na vás skáču vo vlnách a hádžu nože a hviezdice hlava-nehlava počas boja vo vode alebo medzi stromami v úzkom prostredí.

Zvuky a hudba sú primerané štýlu tejto retro hry a slušne vylepšujú atmosféru celku. V hre je čo objavovať nielen v rámci mapy okolia. Príbeh sa rozpráva formou dialógov s postavami, pričom rozhovory sa, našťastie, dajú rýchlo preskakovať, alebo vo forme nájdených zvitkov či popisov. Všeobecne hra ponúka nemálo výziev a bojov a aj niekoľko tajných miest a zákutí, ktoré vám zaručia niekoľko predĺžených večerov. Avšak po dohraní celej hry a nájdení všetkých predmetov nebudete mať chuť hru hrať znovu. 

Bloodless nie je hra, ktorá sa propaguje sama, keďže na prvý pohľad nepôsobí atraktívne. Bloodless je nezávislá retro hra, ktorú musíte objavovať z vlastnej vôle. Síce vám asi neprinesie úžasný zážitok z hrania, ani s ňou nič nové neobjavíte, ale môže vás preniesť do jednoduchých čias 8 - bitových adventúr so zaujímavým spôsobom boja, myšlienkami príbehu a jasnou hrateľnosťou klasických hier.