V minulom článku sme si urobili krátky prierez históriu kultovej MMORPG od Sony Online Entertainment a dnes sa opäť vraciame k téme EverQuest II, aby sme si povedali o jej aktuálnej podobe a vyhliadkach do budúcnosti a zamyslíme sa aj nad konkurenciou. Prezradíme vám, čo sa zmenilo od počiatkov a aký je nasledujúci trend hry a prečo by ste mali, alebo naopak nemali odolať volaniu sveta Norrath.

EverQuest II v súčasnosti

EverQuest II sa neustále mení a vyvíja, takže napríklad aj hráčom, ktorí sa sem vrátia po niekoľkých mesiacoch, môžu mnohé veci pripadať nové a neznáme. Základ hry však ostáva nezmenený, hoci terajšia forma sa od originálu z roku 2004 v mnohom odlišuje. Mnohé sme už spomenuli pri charakteristikách expanzií, ale rozhodne nie všetko.

Väčšina krokov, ktoré tvorcovia podnikli, bola správna a viedla k zjednodušeniu procesov a zlepšeniu komfortu komunity. EQ II už neobsahuje výukový ostrov, ale hráči začínajú priamo v mestách Queynos a Freeport alebo novom Kelethine. Bojové povolania sa volia už pri tvorbe postavy a nie je nutné absolvovanie úloh na postup v profesii. Taktiež všetky zóny sú voľne prístupné, bez obmedzení, dostanete sa všade, ale nie všade dokážete prežiť. S dobrou partiou si však poradíte aj so silnými monštrami a pri nájazdoch, kde sa zgrupuje niekoľko skupiniek dobrodruhov zdoláte aj veľkolepé monštrá, ktoré by vás inak spálili jediným ohnivým dýchnutím. Nehovoriac o podpore vášho spoločenstva, ktoré teraz reprezentujete aj nosením odevov s emblémom. A ak náhodou nikam nepatríte a chceli by ste, nemusíte zúfalo oslovovať okoloidúcich, ale stačí si prečítať ponuky aktívnych spolkov, kde udávajú všetky potrebné podmienky a informácie. Pridať sa môžete ku spolkom hájacim záujmy jednotlivých miest alebo takzvaným vyhosteným spoločenstvám, čo sú vlastne neutrálne guildy s určitými výhodami aj nevýhodami.

Veľkým ústupkom tvorcov je aj zavedenie PvP serverov a už aj tak neľahké putovanie svetom plným nástrah je ešte nebezpečnejšie, lebo nikdy neviete, ktorý hráč „dobrák“ vám len tak z rozmaru odsekne hlavu. Našťastie tieto servery sú regulované a ak hráč s vysokou úrovňou napadne podstatne slabšieho protivníka, dostáva namiesto bodov cti postihy (no vašej skántrenej postave to už nepomôže).

Za zmienku stoja aj upravené modely postáv v duchu orientálnych MMO, vďaka čomu sa ešte viac zdokonalil vzhľad hrdinov. Tieto modely sa dajú aktivovať, alebo zrušiť vo veľmi obsiahlych nastaveniach, vďaka ktorým si hru upravíte naozaj do najmenších detailov podľa potreby a výkonu vášho PC. Hardvérové požiadavky hry v roku 2004 boli dosť náročné, ale čas a vývoj ide dopredu, takže momentálne by s hrou nemal mať problém prakticky žiadny záujemca. Totiž, určité grafické vylepšenia tu sú, ale predsa len pôvodný engine zostáva.

Veľmi silným protivníkom je čerstvý LOTR Online, ktorý síce zďaleka nedosahuje hĺbku ako má EverQuest II, ale svetu J.R.R Tolkiena v modernej a veľmi príťažlivej grafike mnohí neodolajú a chytia sa ako mucha na mucholapku. Tento titul kráča v stopách hitu World of Warcraft, zameriava sa na menej zložité úlohy a okrajovo sa venuje pracovným povolaniam. Postup je v súlade s kapitolami, v ktorých sa zúčastňujete bájnych príbehov Stredozeme. Za zmienku stoja boje v tíme, kde hráči v takzvanom spoločenstve získavajú špeciálne skupinové bonusy a zaujímavým nápadom je aj možnosť ženby alebo adopcie postavy, hoci tento prvok nemá zásadný vplyv na dej.

Z pripravovaných MMO je viac ako zdatným konkurentom Age of Conan, ktorý sľubuje prevratné novinky a opäť čerpá z výhod populárneho sveta, tentoraz z pera Roberta E. Howarda. Spoločenstvá budú môcť stavať mestá a dobýjať sídla iných klanov, zaujme napríklad aj opilecký súboj, kde hráči požívajú nápoje s rôznym negatívnym či pozitívnym účinkom a prednosťou hry zrejme bude aj veľmi vyspelá AI a interaktívne prostredie. Uvidíme, ako na tento fakt zareaguje SOE, ale je jasné, že veciam nenechá voľný priebeh a bude bojovať o svojich priaznivcov.

Blízka a vzdialená budúcnosť

A čo môžeme očakávať od EverQuestu v budúcnosti? Rozhodne naďalej veľkú podporu tvorcov a stále nové doplnky. Zrejme sa časom opäť zvýšia maximálne úrovne postáv a pribudnú aj nové územia, hoci už teraz je ich toľko, že na mnohé z nich sa ani nedostanete. Určite dôjde aj na inovácie, hoci sa môžeme len domnievať, či SOE vymyslí niečo svojské alebo odkuká námet od konkurencie. Pravdepodobnejšia je však prvá alternatíva, pretože tvorcovia hry sa zvyčajne spoliehajú na vlastné mozgy a „neopičia“ po konkurencii. Práve preto nenájdete hru, o ktorej by ste mohli povedať, že je taká, ako EverQuest II.

Ako už bolo prízvukované, EQ II sa stále vyvíja a nestojí na jednom mieste. Príkladom je nedávno aplikované bezplatné masívne vylepšenie s novým „mountom“ a inými doplnkami a príprava nasledujúceho, už 35 vylepšenia, ktoré sa očakáva (samozrejme zdarma) v nasledujúcich týždňoch. Vďaka tomu sa hráči už koncom mája dočkajú ďalšej novej rasy Arasai, nového štartovacieho mesta, ktoré je domovom temných elfov, zdokonaleného a rozšíreného obchodného systému a extra priestoru pre ďalšiu postavu.

SOE nedávnoohlásila v poradí už štvrtú plnohodnotnú expanziu, ktorá bude mať premiéru v novembri 2007. V EverQuest II: Rise of Kunark sa taktiež objaví nová rasa s dračím vzhľadom, pribudnú ďalšie zóny a úlohy, štartovné mesto, NPC postavy a bude možné osedlať si Kunarkianskeho nosorožca. Konanie hráčov ovplyvnia nové božstvá, vďaka ktorým získajú hráči nové schopnosti a zázraky. Maximálne úrovne bojových a pracovných povolaní, ako aj spoločenstiev, sa zvýšia na 80. úroveň. Takže o budúcnosť hry netreba mať obavy, báť sa snáď treba len toho, že v tej obrovskej a stále rastúcej ponuke nestihnete prejsť a spoznať všetko. Ale to sú skôr príjemné obavy spojené so zvedavosťou a objavovaním stále nového. Zrejme by však tvorcovia mohli prehodnotiť platby za hru, aby im fanúšikovia nepokukovali po kvázi bezplatných MMO v štýle Guild Wars, čo je pre mnohých pohodlnejšie, hoci herný zážitok nie je rovnocenný.

EverQuest II aj po dlhých mesiacoch od svojej premiéry a napriek novým MMO, ktoré sa množia ako huby po daždi, patrí k najlepším online hrám, aké boli kedy vytvorené. Ak uprednostňujete komplexný rozvoj postavy a plnenie nápaditých úloh pred rýchlou akciou a honbou za vyššími úrovňami a nemáte problém s mesačnými poplatkami, toto je hra práve pre vás. Navyše, momentálne je (bohužiaľ nie u nás) dostupné jedinečné balenie, ktoré obsahuje kompletnú hru EverQuest II so všetkými tromi expanziami a za veľmi výhodnú cenu (cca 40 dolárov) s 30-dňovým voľným prístupom pre všetkých nových hráčov.