Minulosť a budúcnosť hokeja držíte len vo svojich rukách. Aj takto nejako by som mohol začať preview tohto zaujímavého hokejového manažéra. Prevezmete teda plnú kontrolu nad vašim obľúbeným hokejovým tímom alebo jedným zo stoviek ďalších. Fanúšikov a znalcov taktiež nepochybne poteší správa, že za týmto projektom nestojí nikto iný než firma Sports Interactive. Ďaľšia dobrá správa je, že hru nám prinesie CD Projekt  v kompletnej lokalizácii s pridanými lokálnymi ligami.

Keď bolo pred niekoľkými mesiacmi oznámené, že tvorcovia slávnej série Championship Manager odchádzajú spod krídel distribútorského gigantu Eidos, vyzeralo to, že firma bratov Collyerov neprežije rok 2004. Všetky pochmúrne vízie však Sports Interactive zahnali hneď v samom zárodku a okrem nástupcu legendárneho CM v podobe Football Manageru 2005 oznámili i vstup do ďaľšej športovej oblasti, do hokeja. Nakoniec prečo nie? Veď každý melónik navyše je dobrý. Komerčných hokejových manažérov vzniklo behom niekoľkých rokov len úplné minimum a celý hokejový svet ležal pri nohách EA Sports a ich slávnej sérii NHL Hockey. Do hokejového zákulisia sa vďaka tomu mohli pozrieť prakticky len priaznivci freeware hier, medzi ktorými vynikal predovšetkým precízne spracovaný Eastside Hockey Manager. A práve jeho tvorcovia sa rozhodli v Sports Interactive angažovať a pod ich vedením dotiahnuť na pulty obchodov akýsi hokejový ekvivalent CM série. A medzi nami, to už má aj svoju kvalitu hlavne v obsahu.

Základom každého dobrého manažéra je pochopiteľne režim kariéry. V prípade NHL Eastside Hockey Manager sa v tomto smere nedočkáme žiadnej výnimky a tak sa po vybraní tímu budete musieť starať nielen o tradičné financie, scouting, ale aj o ďaľšie finančné a  organizačné záležitosti. Začnete tým, že si vytvoríte vlastnú zostavu výmenou hráčov či draftom nádejných nováčikov a aspoň sa „pokúsite“ doviesť svoj dream team k sladkému víťazstvu. Aspoň uvidíte, aké „ťažké“ to majú naši slovenský tréneri. Vy síce za to nič nedostanete, ale budete mať aspoň dobrý pocit. Vytvoríte si schémy tréningov, zvolíte správnu taktiku, vyjednáte výhodné zmluvy a objavíte nádejných hráčov v hokejových tímoch po celom svete. Nesmiete zabudnúť na interakciu s vlastnými hráčmi a jednanie s médiami a fanúšikmi, ale dbať aj na interakciu s hráčmi a ich manažérmi atď. Behom zápasov by vás mali pochopiteľne zamestnať nejaké taktické manévre, reakcie na herné varianty súpera, skladanie jednotlivých útokov. A napokon úporné nadávanie chrapľavým hlasom na rozhodcu a vašich zverencov.

Čo sa týka grafického spracovania, bude veľmi podobné sérii CM. Zabudnite na akékoľvek 3D kreácie a tešte sa síce na nepríliš esteticky hodnotné, ale o to prehľadnejšie 2D klzisko. Detailné herné rozhranie, ktoré vám umožní sledovať zápasy vo forme komentátora a samozrejme ako správny tréner budete mať k dispozícii detailné štatistiky. Na ich základe môžete neskôr podrobne preštudovať výkon vášho tímu.

Zrejme najväčšia sila Eastside Hockey Manager spočíva v obrovskej databáze tímov a hráčov. Okrem dvadsiatky svetových líg nám do hry CD Projekt prinesie i našu lokálnu ST Extraligu, taktiež z českých môžeme čakať Tipsport Extraligu a ČP play-offs. Hráčov bude v hre okolo desaťtisíc, z ktorých každý bude mať svoje vlastné štatistické údaje. O to sa zaslúžila spolupráca s externými "poradcami" z jednotlivých štátov, samozrejme vrátane Slovenska a Česka. Tak nezostáva nám teda nič iné, len pomaličky počítať dni, sledovať kalendár a hádzať peniažky do prasiatka. Eastside Manager vyjde v auguste.