V najbližšej dobe sa očakáva návrat obľúbenej historickej stratégie Cossacks. Kým prvý diel mapoval situáciu v Európe v 16-18. storočí, pokračovanie s podtitulom Napoleonic Wars sa zameriava na rušné 19. storočie. V tomto období je dominantných niekoľko veľmocí, ktoré sa všemožnými prostriedkami snažia o svoj rozkvet a expanziu. Najvýraznejšou ríšou je Francúzko, na čele ktorého stojí cisár Napoleon Bonaparte. Z tejto skutočnosti vychádzali aj autori hry a preto sa titul honosí príslušným označením.
V Cossacks II sa okrem Francúzka objavia aj všetky najvýraznejšie impériá, ktoré v tej dobe súperili na európskom kontinente a v Severnej Afrike. Nájdete tu Prusko, Anglicko, Rakúsko, Egypt a Rusko. Hráč bude mať možnosť viesť ťaženie pod hlavičkou ktorejkoľvek mocnosti z uvedenej šestice. Každý národ má svojské prvky a špeciálne jednotky, ktoré zodpovedajú historickým skutočnostiam. Autori sľubujú vyspelú umelú inteligenciu, množstvo vylepšení oproti predošlému dielu, ako aj mnohé novinky. Údajne by nás mali prekvapiť vierohodné trajektórie zbraní a pokrok v balistike. Nová hra by mala obsahovať viac kampaní a historicky doložených bojov.
To, že vojaci získavajú skúsenosti a ich úspech závisí na morálke a kooperácii s ďalšími vojenskými skupinami nie je nič, čo by sme už nepoznali. Ale v aktuálnom projekte majú byť dané skutočnosti dotiahnuté takmer k dokonalosti. Vojaci ľahko spanikária a zutekajú z bojiska, keď ich rady zasiahnu nepriateľské muškety. Pohľad na padlých spolubojovníkov im výrazne zníži morálku a tak aj napriek početnosti zatrúbia na ústup. Naopak posmelený súper odvážne prenasleduje zbehov a s nadšením sa vrhá do boja. Najmenej rozvážni sú samozrejme zelenáči, ktorí ešte nemajú dostatok skúseností. Na zvýšenie morálky ideálne poslúžia vlajkonosiči a bubeníci. Ale aj ostrieľaní veteráni môžu pustiť do nohavíc, keď sa objavia špeciálne postavy s vysokou charizmou. Vojaci sa dajú združovať do viacerých formácií a môžu využívať špeciálne útoky. Ideálne je využiť schopných veliteľov, ktorí poskytnú nové strategické možnosti a zvýšia bojovú morálku. Celkovo môže byť na jednej mape až 64 000 jednotiek, takže očakávajte masívne a krvavé boje. Tento počet zahrňuje až 150 odlišných bojových jednotiek!
Aj povrch, po ktorom sa presúvajú armády zohráva významnejšiu úlohu. Výhody, alebo naopak nevýhody terénu sa dajú vhodne využiť vo svoj prospech. Napr. Kavaléria a delá sa nedostanú cez lesy. Naopak pešiaci nájdu v húštinách skvelý úkryt a je ťažké ich zasiahnuť. Krajina je rozmanitá a nechýbajú tu horské masívy, lesy, kríky a iné doplnky. Autori obohatili model krajiny až o tisícku druhov flóry a fauny! Samozrejme ani tentoraz nechýba ťažba surovín, vylepšovanie technológií a vojsk a stavba budov. Nájdete tu až 180 rôznorodých budov a úžitkových objektov! Ale hlavný dôraz je kladený stále na boje a budovateľská zložka zostáva druhoradá. Pre odľahčenie situácie autori použili čiastočne automatické fungovanie ekonomiky. Napriek tomu je hra stále náročná, podobne ako to bolo v prípade prvého dielu. Zaujímavé je, že pri vhodnej taktike je možné odstaviť nepriateľa od potrebných surovín a tak si zabezpečiť bojovú prevahu.
Hoci hlavná zložka "Kozákov“ funguje aj naďalej v reálnom čase, postup vojsk je koordinovaný na strategickej mape a tam prebieha v ťahovom režime. Hráč si zvolí mocnosť a veliteľa, s ktorým postupne zaberá jednotlivé územia vyznačené na mape. Veliteľ sa zlepšuje, získava vyššie hodnosti a s nimi aj právo veliť početnejším armádam. Po voľbe nepriateľského územia sa hráč prenesie na bojisko a hra sa prepne do real-time módu.
Zdokonalená je aj diplomatická zložka, takže môžeme očakávať inovácie v obchodovaní a pri nadväzovaní vzťahov s ostatnými veľmocami, nové aliancie, vymáhanie pohľadávok a uplatňovanie sankcií. Samozrejme nebude chýbať hra pre viacerých hráčov a to aj s možnosťou zapojiť do boja počítačových súperov, alebo spojencov. K dispozícii bude niekoľko módov a titul bude možné hrať po lokálnej sieti aj na internete.
Grafika doznala určité zmeny a nepochybne bude plusom celého titulu. Jedná sa o niekoľko krát zdokonalený engine, použitý v pôvodnej hre Cossacks, ktorý využíva najlepšie vlastnosti 2D a 3D techník. Plastický terén s realistickými podmienkami pokrýva množstvo detailne spracovaných objektov. Predovšetkým budovy vyzerajú prekrásne. Stačí, keď sa pozriete na priložené obrázky a určite mi dáte za pravdu. Vierohodné explózie a bojujúce armády približujú reálny obraz napoleónskych vojen. Kvalitná grafika a extrémne množstvo jednotiek na mape si však určite vyžiada krvavú daň v podobe vysokých hardvérových nárokov. Odporúčam zásobiť sa predovšetkým dostatkom operačnej pamäte.
Titul Cossacks 2: Napoleonic Wars by sa mal na trhu objaviť v prvej štvrtine tohoto roku. Zdá sa, že autori sa pousilovali, aby nová hra pôsobila po vizuálnej aj hernej stránke dokonalo. Napriek tomu mám dojem, že produkt neobsahuje veľa originálnych prvkov, ktoré tu ešte neboli. To však neznamená, že pripravovaná hra nebude zábavná. I keď treba počítať s tým, že skôr poteší náročnejších hráčov, zvyknutých na vysokú obtiažnosť.
