Mám rád indie hry, pretože sú často zdrojom originálnych nápadov, ktoré, bohužiaľ, komerčným titulom neraz chýbajú. Malí vývojári, ktorí nie sú tlačení veľkými distribútormi, majú viac priestoru na realizáciu, hoci na druhej strane menej financií. Ku klenotom nezávislej scény bezpochyby patrí aj taktická stratégia Massive Chalice. Hoci je zatiaľ prístupná len vo verzii s predbežným prístupom, prekvapuje svojim kvalitným obsahom.

Pri prvom spustení som mienil iba nakuknúť, ale napokon som sa s hrou ťažko lúčil tri hodiny po polnoci. Je to jednoducho jeden z tých titulov, od ktorých sa iba ťažko odtrhnete, najmä ak ste vyznávači ťahoviek. Známe a osvedčené prvky stratégií tvorcovia z Double Fine umne premiešali s novými nápadmi a dosiahli pozoruhodný výsledok.

Vývojári majú radi Hru o tróny. Pochopíte to pri pohľade na maketu krajiny aj trón, ale na populárne literárne dielo či seriál si spomenie najmä v súvislosti s rodovými líniami. Niežeby hra vykrádala úspešnú predlohu, fantasy prostredie je odlišné, ale isté nepriame súvislosti by sa tu našli. Okrem toho tvorcovia hry obľubujú aj Xcom. Opäť by sme objavili spoločné znaky, ale nemôže byť reč o slepom kopírovaní. Massive Chalice má aj ďalšie povedomé prvky, ktoré sme už v obdobnej forme niekde videli (autori napríklad spomínajú Fire Emblem), ale popritom ponúka originálne novinky, ktoré hru robia jedinečnou.

Najvýraznejším elementom sú rody a pokrvné línie udržované partnerskými zväzkami hrdinov. Neohrození bojovníci síce aj v tejto hre preukazujú svoje schopnosti na bojisku, ale okrem toho dostali aj (v hrách) nevšedné poslanie, ktoré ich posúva na celkom novú, atypickú  úroveň. Krajina, ktorej vládnete, je rozdelená na sektory, v ktorých môžete postaviť hradné sídla a tie potrebujú regentov. Vymenovaný môže byť muž alebo žena a vyberáte si vždy spomedzi svojich hrdinov. Okrem toho ale určíte aj druhú postavu, s ktorou  určený vládca vytvorí vzťah. Ideálne je, aby pár tvorili muž a žena v primeranom veku - vtedy je totiž najväčšia šanca, že spolu splodia deti. Hrdinovia umierajú v boji alebo na starobu a aby mal kto po nich vládnuť a súčasne za vás bojovať, mali by mať čo najviac potomkov. Na tomto princípe je postavená celá hra. Napokon, je to odraz reality, kde odjakživa platí, že rodina je základ štátu. V prípade tejto hry teda základ kráľovstva.

Všetci hrdinovia v hre majú svoje rodové erby a symboly, ktoré ich všade sprevádzajú. Po svojich predkoch môžu zdediť nie len vzácne relikvie, ale aj predispozície. Napríklad po otcovi môžu mať nadmernú silu a po matke vysokú inteligenciu. Alebo naopak, môžu byť neschopní až hrôza. Výber vhodných potenciálnych rodičov je preto dôležitý. Keď deti dovŕšia vek 15 rokov, stávajú sa plnohodnotnými hrdinami, ktorých môžete popri ich príbuzných, ale aj zástupcoch ďalších rodov, nasadiť do boja. A nielen to.

Bojuje sa proti nepriateľom zvaným Cadence. Sú to kreatúry, ktoré šíria v krajine zlo a skazu. Spravidla útočia vždy po niekoľkých rokoch, čo je základná časová jednotka, na základe ktorej sa uskutočňujú všetky procesy v hre. Protivníci bežne atakujú dva sektory naraz, ale vy môžete poslať len jednu skupinku zloženú maximálne z piatich hrdinov. Optimálne bojisko si zvolíte aj podľa bonusu, ktorý dostanete v prípade, že úspešne odrazíte útok. Môžu to byť extra skúsenosti, malé dieťa, z ktorého vychováte ďalšieho hrdinu alebo nejaká iná odmena. Najdôležitejšia je však obrana sídiel, na ktoré sa raz za čas sústredia nepriatelia. Vtedy sa bitka odohrá priamo v paláci a okrem nasadenej pätice je prítomný aj regent a jeho druh/družka. Prípadná prehra prináša permanentnú smrť nasadených hrdinov, zvýšenie stupňa ohrozenia v sektore a niekedy aj zánik rodu.

Pred vstupom na bojisko si vyberiete kandidátov zo zoznamu hrdinov, ktorí začínajú s vopred stanovenými  povolaniami. Niekedy máte možnosť zmeniť ich zbraň, pridáte im lepšie brnenie alebo podporný predmet. K týmto veciam sa však dostanete až neskôr vďaka výskumu. V boji ovládate individuálne každého hrdinu. Určíte jeho pohyb a môžete použiť základný útok alebo bojové schopnosti. Po ukončení kola vykonajú akcie nepriatelia. Najskôr ich však musíte nájsť, pretože sú roztrúsení v okolí. Cieľ je jednoduchý, ale v neskorších fázach ťažšie dosiahnuteľný - pozabíjať všetkých protivníkov. Taktických možností v boji zatiaľ nie je veľa, ale napriek tomu je bitka zaujímavá. Najmä vďaka rôznym parametrom vašich povolaní, ale tiež unikátnym druhom nepriateľov, na ktorých platí odlišný prístup.

Chlapi s brvnami, ktorých máte v prvých bojoch, možno nepôsobia veľkolepo, ale sú efektní v boji nablízko. Svoj nástroj používajú ako baranidlo a ich špecialitou je odrazenie a ochromenie cieľa špeciálnym úderom. To sa hodí napríklad na potvory Rupture, ktoré sa priblížia k vašim borcom a explodujú. Rovnako aj vtedy, keď ich zabijete. Takže odraziť ich do diaľky je viac ako žiadané, hoci po sebe zanechajú korozívny odpad, čo poškodzuje brnenia a zdravie. Modrý prízrak Lapse zas používa elementárny útok z diaľky a navyše uberá vašim hrdinom skúsenosti. K nepríjemným protivníkom patrí masívny Bulwark. Používa ničivé strely, ktoré zasiahnu aj viac hrdinov v línii naraz. Pritom má veľa života a keď ho prvý raz úspešne zraníte, aktivuje štít, takže ďalšie útoky vašich hrdinov v tom istom kole sú už neúčinné.
 
Po boji hrdinovia, ktorí prežili, často získavajú nové levely a s nimi odomknete veľmi užitočné nové schopnosti. Potom sa chvíľu môžete venovať iným aktivitám, až kým sa zas neobjavia nepriatelia. Rozhodne sa treba zaoberať výskumom. Ten zahrňuje nielen vývoj nových brnení a zbraní, (neraz podmienený zabitím určitého počtu protivníkov) ale aj výstavbu a neštandardné získavanie nových hrdinov. Možností je relatívne veľa, ale vždy môžete určiť len jeden projekt, ktorý sa dokončí po stanovenom počte rokov. 

V úvode sa oplatí postaviť pár hradov, v ktorých budú regenti plodiť deti. Druhou dostupnou budovou je sídlo spoločenstva. Môžete tam umiestniť až troch hrdinov, ktorí sa už potom síce nezúčastnia bojov, ale vo svojej novej úlohe pomôžu urýchliť proces výskumu, respektíve výstavby. Napokon je k dispozícii tretia stavba, kde je miesto pre jedného hrdinu a ten sa stane trénerom dospievajúcich detí. Dorastenci sa stanú automaticky žiakmi a vďaka majstrovi im pribúdajú skúsenosti a dokonca môžu prevziať aj jeho špecifické vlastnosti. Keď dospejú, neraz začínajú rovno na druhom- treťom leveli, čo sa hodí hlavne v boji.

Keď sa vám rodí málo detí alebo umiera priveľa hrdinov, máte vďaka výskumnému menu aj možnosť adoptovať si chlapca alebo dievča a priradiť ho ľubovoľnému rodu. Efektnejšie však je, keď sa rozhodnete najať hrdinov z ľudu. Po niekoľkých rokoch tak dostanete posily a súčasne sa objavia zástupcovia celkom nových rodov.

To všetko dopĺňajú rôzne udalosti, ku ktorým musíte zaujať stanovisko. Napríklad sa objaví kult a vy ho buď necháte napospas dedinčanom, zničíte ho, alebo využijete vo svoj prospech. Rozhodnutia vždy majú dôsledky a môžu priniesť ríši alebo hrdinom bonus, ale niekedy aj postih a občas spôsobia priam katastrofu.

Massive Chalice si nepotrpí na špičkovú grafiku, ale zaujímavý art štýl s neokresanými hranami objektov si zrejme obľúbite rovnako ako celú hru. Teším sa na kompletný titul a už teraz môžem povedať, že známka pri hodnotení bude vysoká. Záleží už len na tom, ako sa tvorcovia popasujú s menšími neduhmi, respektíve ako upravia niektoré parametre produktu. Už v early access fáze je to však skvelá záležitosť, ktorá je vítaným osviežením v žánri ťahových stratégií. Skrátka a dobre, ďalší klenot z indie scény a ďalší vydarený kúsok od Double Fine.