CSI: Dark Motives na prvý pohľad vôbec nepripomína pokračovanie. Inštalácia, hlavné menu, portréty protagonistov, interface a starý dobrý Gil Grissom. Dark Motives obsahuje 5 prípadov, ktoré na začiatku budia dojem absolútne nezaujímavého vyšetrovania, ktoré vás neskôr vtiahne a budete v tom až po uši. Na začiatku každého vyšetrovania vás Grissom oboznámi s pozadím nového prípadu a pridelí vám vyšetrovateľa. Opäť ste braný ako nováčik. Síce hra už toľko nekecá do používania predmetov a nástrojov, ale ste neustále pod dohľadom skúsenejšieho detektíva. Koncept hry a priebeh vyšetrovania zostal rovnaký. Po pridelení prípadu sa vyberiete do laboratória na obhliadku mŕtvoly alebo na miesto činu. Nasleduje dokonalý prieskum terénu / tela, zhromaždenie dôkazov a ich následná analýza. Posledná fáza predstavuje vypočúvanie podozrivých a ich usvedčenie.

Aj keď sa Dark Motives drží ako kliešť pôvodného konceptu, poskytuje oveľa hlbší herný zážitok. Prvý prípad nie je vôbec zaujímavý a možno je až príliš priehľadný, aby bolo na konci odhalené veľké tajomstvo. Počnúc začiatkom druhého prípadu až po samotný koniec, s hrateľnosťou stúpa aj obtiažnosť. Môžete si ju prispôsobiť na štýl obrovského a nikdy nekončiaceho tutorialu, ale s týmto nastavením sa pripravíte o množstvo zaujímavých momentov. Nastavenie obtiažnosti môže ovplyvniť používanie nástrojov a asistenciu pri odoberaní vzoriek, ďalej si môžete vypnúť označovanie už preskúmaných dôkazov a usvedčovanie pomocou dôkazov pri vypočúvaní. Ak ste absolvovali pôvodnú hru, odporúčam vypnúť tutorial, inak sa ho nezbavíte. Pri vyšetrovaní sa kladie veľký dôraz na odhalenie všetkých stôp na mieste činu a na ostatných lokáciách. Ak ste naozaj dôsledný a neunikne vám ani jedna stopa, budete mať jednoduchší výsluch a vaše hodnotenie na konci prípadu dosiahne najvyššiu známku (master). K úspešnému dokončeniu nemusíte objaviť všetky stopy. Hra vás však donúti pozorne prezrieť každú lokáciu, pretože stačí, aby ste zabudli na malé porovnanie dvoch odtlačkov a nebudete môcť predvolať podozrivého.

Vyšetrovanie je rozdelené na dve fázy (terén a laboratórium), ktoré sú medzi sebou úzko prepojené. Práca v teréne zahŕňa zbieranie a odhaľovanie dôkazov. Ako som už spomenul, nemusia byť všetky stopy odhalené. Množstvo nástrojov určených na prácu s dôkazmi je podľa môjho názoru až zbytočne veľa, niektoré z nich použijete iba raz. Práca v laboratóriu predstavuje analýzu prinesených dôkazov, s ktorou vám ochotne pomôže Greg. V počítači a mikroskope si budete môcť porovnať odtlačky prstov, vlákien, DNA alebo ich vyhľadať v rozsiahlej databáze. Podľa autorov mal mať hráč väčšiu slobodu pri skúmaní dôkazov, ale nie je tomu tak. Všetku prácu za vás v labáku odvedie Greg.

Počas vyšetrovania môžete požiadať kapitána James Brassa o povolenie na prehliadku alebo predvolanie podozrivej osoby. Brass vám pomôže aj pri hľadaní adresy alebo stratenej osoby. Vypočúvanie sa odohráva pod dohľadom prideleného vyšetrovateľa, vás a kapitána. Otázky sú predpripravené a ich počet závisí od množstva dôkazov, ktoré sa vám podarilo zhromaždiť. Ak bolo vaše vyšetrovanie úspešné, podozrivý sa pod tlakom dôkazov sám prizná

Na konci prípadu nasleduje vyhodnotenie, ktoré berie v úvahu, koľko krát ste požiadali o pomoc vášho partnera, koľko dôkazov sa vám podarilo zozbierať a koľko otázok ste zodpovedali správne. Pred záverečnou štatistikou vám Grissom položí päť otázok týkajúcich sa prípadu. Sú zamerané na bystrosť a prehľad a preverujú, či ste dávali pozor pri skúmaní dôkazov. Ak ste dôkladne prezreli každý kút, nemôže vás zaskočiť taká otázka: „Aký bol limit na kreditke?“ alebo „Akej farby bol kabát na vešiaku?“ V štatistike mi však chýbal údaj o počte nájdených a neobjavených dôkazov.

Jednotlivé prípady v Dark Motives sú komplexnejšie a prepracovanejšie ako v pôvodnom CSI. Postup vyšetrovania je lineárny a zbieraním ďalších dôkazov sa vám otvára prístup k ďalším miestam a osobám. Pri každom prípade figuruje niekoľko postáv (3 a viac). Na začiatku sú všetky označené za podozrivé. Hra je ťažšia ako predchodca. Ak chcete dosiahnuť najvyššie možné skóre, príde k slovu pixelhunting a skúšanie každého nástroja na každú podozrivú škvrnu. Príbehy všetkých piatich prípadov sú zaujímavé, od sabotáže na kaskadérskom vystúpení, hľadanie strateného plaza, cez aféru medzi manželmi, kde prehovorí žiarlivosť, až po premyslenú vraždu.