Angláni, fritzkovia aj boľševici

Kampaň ponúka 3 národnosti, ktorých symboly budete s hrdosťou nosiť namaľované na krídlach. Stoický pokoj Angličana využijete pri vzdušnej vojne o Britániu, súbojoch nad africkou púšťou alebo na pobreží Francúzska, kde budete podporovať vylodenie spojeneckých vojsk. Matku Rus budete brániť v treskúcej zime roku 1939, s nemeckými jednotkami uskutočníte vojnový plán „Blitzkrieg“ a iné známe scenáre. Každá z troch národností vám ponúkne tri kampane, ktoré sa samozrejme líšia misiami a sú náležite odlíšené aj po vizuálnej stránke (oceán, pobrežie, púšť, zasnežená krajina...).

Kampane môžeme s prižmúrením jedného oka označiť za dynamické. Úspech alebo neúspech v aktuálnej misii ovplyvní sprístupnenie nasledujúcich úloh. Zatiaľ čo v ostatných podobne ladených hrách musíte pre ukončenie kampane splniť každú misiu, tu tomu tak nie je. Jednak za to môže spomínaný dynamický systém misií, a jednak zaujímavý element vo forme „životov“ reprezentovaných lietadlami. Na začiatku ťaženia máte v hangári určitý počet lietadiel, ktorý sa mení podľa toho, ako sa vám darí zvládať nástrahy tmavomodrého sveta. Po úspešnej misii zväčša „vyfasujete“ nové lietadlo, naopak, ak ho počas náletov rozbijete, logicky vám z hangáru zmizne. Existuje aj tretia možnosť – ťažko poškodené lietadlo sa dá zachrániť, ak s ním včas doletíte do exit zóny. Mechanici vám ho opravia, dozbroja a bude na vás čakať na runway-i pri nasledujúcom štarte.

Misie ako také ponúkajú rôzne variácie jedinej témy, nájdi a znič nepriateľa. V zásade sa dajú rozdeliť do dvoch skupín na dogfightové a bombardovacie. Zatiaľ čo tie prvé sa zameriavajú na súboje vzduch-vzduch, v bombardovacích prekvapivo bombardujete pozemné ciele. Nepríjemnou vlastnosťou Air Conflicts je, že hoci sú typy misií pomenované rôzne (Air Superiority, Interdiction, Air Support atď. pre stíhače, Strategic Bombing, Tactical Bombing pre bombardéry) v podstate je náplň všetkých levelov rovnaká, čo vyúsťuje do stereotypu, ktorý neskôr môže prerásť až do nudy. Po vzlietnutí sa na radare vyznačia vzdušné aj pozemné ciele, kvôli lepšej orientácii sú rovnakou farbou označené aj priamo na hernej obrazovke.

Nepriateľské stroje nalietavajú v celých húfoch, zopár stihnete vždy zostreliť v priamom čelnom súboji, potom sa stačí otočiť a pár výstrelmi dokonať dielo skazy. Problematické sú bombardéry, ktorých zadné guľomety dokážu za pár sekúnd posunúť ručičku ukazovateľa poškodenia do nepríjemne červenej sféry. Pár misií vám bude stačiť na to, aby ste „vychytali“ správanie lietadiel a naučený postup môžete smelo aplikovať neustále. Práve takto vzniká zmieňovaný efekt nudy. Dala by sa hravo zahnať niekoľkými neotrelými nápadmi, vysádzanie parašutistov alebo fotenie strategických objektov ma napadli hneď ako prvé, takto si musíme vystačiť aspoň s menením počasia a dennej doby, nočné bombardovania za žiary vyhľadávacích reflektorov patria k tomu najzábavnejšiemu, čo vo vyše 200 misiách zažijete.

Snáď netreba opisovať, ako veľmi sú takéto jednoduché tituly zábavné pri hre viacerých hráčov. Bolo by veľkým mínusom, keby oba vývojové tímy so skratkou 3D v názve multiplayer do hry nezakomponovali. Našťastie sa tak ani nestalo. S reálnymi protivníkmi si budete môcť zmerať sily v dvoch režimoch, Deatmatch a Team Deatmatch, pričom nastaviť si môžete rôzne režimy počasia, dennej doby a pár iných parametrov.

My letci máme oceľové vtáky

Kompletný zoznam ponúkaných strojov tvorí týchto 12 kúskov: Spitfire, Mosquito, Avro Lancaster, He-111, Ju-87 Stuka, Bf-109, Gloster Meteor, Gotha 229, DB3, IL2, Lavochkin 5, Bisnovat 5. Znalci vedia, že niektoré z vymenovaných lietadiel sú stíhače, iné bombardéri a je medzi nimi aj niekoľko prvých prúdových prototypov. Lietadlá sa líšia manévrovateľnosťou a zbraňami. Malý Spitfire unesie okrem 5000 nábojov do guľometu už len 3 bomby, o niečo väčšie Mosquito zvládne i nenavádzané rakety. Pred každou misiou dostanete odporučenie, ktorý stroj je pre danú úlohu vhodný. Túto radu môžete zdvorilo odignorovať a vydať sa voči nepriateľským stíhačom napríklad v kokpite bombardéra He-111. Umelá inteligencia je veľmi benevolentná a ak si budete dávať trochu pozor na antiair paľbu, úlohu zvládnete tak či tak.

Bombardovacie misie sa nesú v znamení ničenia flak kanónov, mostov, zásobníkov benzínu, nepriateľských obrnených kovbojov, lodí či ponoriek. Počítačom riadení strelci v stredových a chvostových guľometoch prevŕtavajú doterné vzdušné jednotky, zatiaľ čo sa vy v bombardovacom pohľade snažíte dostať priamo nad cieľ a zhodiť svoj smrtonosný náklad. Tieto misie sú vo všeobecnosti ťažšie než stíhacie, napriek tomu je celková obtiažnosť skôr nižšia a nemali by ste s ňou mať problémy.