Na svete rýchlych kolies je fascinujúce, že ak mu vezmete prirodzené prostredie okruhov, rev motorov sa radikálne zmení. Znejú dravejšie a nebezpečnejšie ako keď sa šelmy dostanú z klietok von a pobehujú ako odtrhnuté z reťazí. Vo Forza Horizon sa nehrá na vylepšovanie času o stotinky, analyzovanie replayu a hľadanie ideálnej stopy. Zabudnite na sledovanie teploty zadných pneumatík, hrabanie sa v telemetrii alebo skracovanie odozvy medzi druhým a tretím prevodovým stupňom.

To bola Forza Motorsport so stovkami áut a desiatkami tratí. Horizon vsádza na zážitok z jazdy bez mantinelov z pneumatík vo festivalovom duchu. Bez starostí, takmer bez pravidiel. Od momentu, keď dostanete do rúk žltý Dodge Viper a mierite do umelo postaveného mestečka s lasermi, obrovským pódiom a mega rampou s ohňostrojom, viete, že zvukovú kulisu budú tvoriť prevažne licencované skladby na soundtracku ako koncert dirigovaný v osemvalcovom takte. Forza Horizon je určená pre mladú generáciu, ktorá počúva alternatívu, indie, dubstep a dnb.

Súťaženie na cestách postráda vďaka uvoľnenosti škrobenú vážnosť a sterilitu. Tu sa odpaľuje pretek so svetlicami, na štarte sú grid girls, jazdec získava popularitu a rešpekt a keď treba, tak si zmeriate sily aj proti teplovzdušnému balónu. Autá nie je nutné opravovať, neexistujú penalizácie za skracovanie úsekov alebo opieranie sa o súperov v zákrutách. Dokonca odpadol aj tlak z odmeňovania iba medailových pozícií. Ak dorazíte do cieľa na chvoste, minimálne sa na účet pripíšu kredity za účasť a body za drifty, obiehanie, ničenie dopravných značení. 

Cieľ Forza Horizon nie je vzdialený stovky hodín, ale je dosiahnuteľný bez nutnosti konštantne meniť garáž. Výhrami sa dá zabezpečiť vozový park, s ktorým vyhráte celý festival a porazíte všetkých favoritov. Stačí ich len postupne vylepšovať upgradami, ktorých cenu znižujete rozbíjaním reklamných plôch rozosiatych v otvorenom svete. Od stisku tlačítka štart vás od neho delí iba výber možnosti, či chcete hrať sami, alebo v kamarátmi.

Mapa Forza Horizon je veľká, členitá a ku koncu aj posiata eventami a súťažami na každom kroku. Ak si chcete oddýchnuť od pretekania na umelo vytvorených okruhoch alebo závodoch z jedného bodu do druhého na zmiešanom povrchu, môžete pátrať po raritných autách poschovávaných na odľahlých miestach, prejsť po každej z 200 ciest alebo sa nechať namerať radarmi pri čo najvyššej rýchlosti. Kredity na nákup nových áut sa dajú zarobiť aj vyzývaním súperov, ktorí sa premávajú po cestách. Stačí sa k nim priblížiť a aktivovať výzvu, okamžite sa štartuje stíhací pretek. 

No a potom je tu levelovanie, resp. stúpanie v rebríčku reputácie za body získavané tesným prejazdom medzi premávkou, vysokú rýchlosť alebo drifty. K nim sa viaže aj jeden z promo eventov, kde musíte v časovom limite nahrabať požadovaný obnos. Ďalším je zase vziať auto a odfotiť ho vo vybranej lokalite. Pripomína vám to niečo? Forza Horizon ale nie je Test Drive Unlimited. Je výhradne o autách, jazdec, ktorý vás reprezentuje na festivale, stále nosí to isté tričko a koženú bundu, nedá sa mu zmeniť pohlavie ani meno a na konci nezíska k miliónom kreditov žiadnu ženskú.

Sociálny aspekt a funkcie sú rovnako odľahčené ako všetky ostatné aspekty, čo je najväčšou slabinou Forza Horizon a bude vás prenasledovať po celú dobu. Neprechádza plynulo medzi single a multiplayerom ako pred štyrmi rokmi Burnout Paradise, chýba dážď alebo ranná hmla, na trati je len osem áut, zastaví vás stĺp alebo krík, nemôžete sa spoliehať na skratky, ale iba predvolenú trasu a navigácia podľa GPS vo vysokých rýchlostiach občas zlyhá a vy zle odbočíte. Hra sa odmieta vzdať silného vplyvu série, čo vytvára rezervy v obsahu. Nikdy nebudete mať pocit, že naplnila plný potenciál. Na druhej strane je to príležitosť pre autorov pridávať do hry nové a nové prvky ako nedávno ohlásený Rally balík.

Nie je rozhodnutá, na ktorú stranu sa pridať. Má jazdný model upravený tak, aby ho zvládol každý (či už s asistentami alebo bez nich), ale zároveň nepôsobil, že nebudete musieť dávať pozor v čom sedíte. Stále urobíte hodiny, ak divoko zošliapnete plyn pri výjazde zo zákruty na Viperi, môžete korigovať šmyk a vo všeobecnosti odpúšťa chybičky. Nechá vás venovať sa jazde a potom vás postaví proti vrtuľníku alebo dvojplošníku, ktorých účelom je len zaujať. 

Festivalová atmosféra oberá hru o vážne sa tváriacu súťaž, čo využívajú aj moderátori troch rádio staníc a doberajú si jazdcov a hodnotia kočky. Z hry zmizli medaily a nahradila ich výška kreditov za účasť plus bonus, ak skončíte na prvom mieste. Prehra nebolí, hltáte jeden pretek za druhým a postupne sa hrniete do rýchlejších tried. Šikovne postavený systém napredovania nedovolí ekonomickému systému, aby vás priviedol na mizinu. Ak viete jazdiť, môžete si kúpiť čo chcete alebo jazdiť len na tom, čo vyhráte. To platí aj pre multiplayer, kde za každý ďalší level môžete v lotérii odísť s novým autom alebo s tučným bonusom.