Monster Hunter 3 Ultimate je vylepšená verzia Monster Hunter Tri, ktorý prišiel na jar 2010. Novinka má lepšiu grafiku (na Wii U i 3DS), nové questy, zónu, viac zbraní a lepšie sa ovláda, najmä na Wii U.

Najprv je to aprílové deja vu. Sledujem bombastickú animáciu, kde sa pláňach preháňajú monštrá a skupina hrdinov sa ich snaží zdolať. Raz sú v horách, potom na lúke a intro vrcholí ozrutou vo vode. Nasleduje 10-minútovka na vytvorenie postavy, typická pre RPG. Keď mám s niekým stráviť 80 či viac hodín, dám si rozhodne záležať na tom, ako vyzerá, čo má na sebe a najmä bojový hlas.

Hlavný hrdina sa dostáva do Moga Village, rybárskej dedinky, ktorú sužujú zemetrasenia a neďaleko sa premáva vodná beštia, preto je jeho príchod celkom vítaný. Najprv spoznáva niektorých obyvateľov a zisťuje, ako mu môžu pomôcť. Rybári, pestovatelia, obchodníci a šéfko. Spočiatku sa vydávate len na krátke výlety do divočiny, kde zbierate huby a med, neskôr nájdete šéfovho syna a popritom zabijete prvé monštrá, no to sú iba drobné zvery, čo padnú za pár sekúnd. So skutočným epickým bojom majú spoločné len ovládanie – taktika a spôsob hry sú odlišné.

Prvá séria questov slúži na rozbeh, záchranu dediny a tvorí tutoriál. Znalci série sa rýchlo zoznámia s novým ovládaním (na 3DS i Wii U čakajú nové finesy), vrhnú na prvú porciu úloh. Pomalý štart je v poriadku, aj tak vás nenaučí všetkým pravidlám a rýchlo zistíte, že gro vedomostí získate metódou pokus-omyl a praktickými skúsenosťami. Nič nevyjde navnivoč – že zoberiete o tri huby alebo dva medy navyše neznamená plytvanie, skôr príprava zásob na ťažšie questy. Samoukovia budú nadšení, že im hra všetko nepodsúva na podnose. 

Základný štýl Monster Huntera sa nemení a má tri typy questov. Prvým je zber – plodiny rastú stále na rovnakých miestach a keď sa naučíte mapy naspamäť (je ich šesť, po 60 hodinách to nie je problém), budete ich brať automaticky. Zisk konkrétneho predmetu je ťažší, pokiaľ nejde o voľný kus v prírode, spája sa s bojom. Každý predmet využijete – z plodov vzniknú nápoje, časti rastlín a monštier posilnia vaše schopnosti i výkon v boji a železná ruda, kovy i ostatné predmety putujú do lepších zbraní.

Druhá aktivita je boj s monštrami. Je to najčastejšia aktivita v hre, ktorá tvorí jadro Monster Huntera. Proces je jednoduchý – dostať quest, v časovom limite 30/40/50 minút sa pokúsiť zabiť monštrum a veselo napochodovať s triumfom do dediny. V praxi sa uvedie do pohybu už známy mechanizmus: príprava potrebná na plnenie vrecák (inventár je obmedzený), lov menších potvor, získanie predmetov na výrobu lepšej zbrane, jej vytvorenie a opätovný pochod na nepriateľa s cieľom skoliť ho. A pritom získať pár vzácnych predmetov na ďalšie využitie. Vzorec je neporaziteľný, plne funkčný, prirodzene sa spája s nutnosťou opakovať jeden súboj tri, päť i desať ráz. Je to grinding v plnej kráse. Stalo sa mi, že jeden quest skúšam od utorka do soboty každý večer 45 minút. 

Čo je na opakujúcom sa pocite z prehry a občasného víťazstva také povzbudzujúce a neodradzuje hrať ďalej? Práve moment satisfakcie, ktorý nie je automatický a prichádza až po náročnej sérii a príprave. Toto nie je hra pre tých, čo budú robiť stále tie isté chyby a myslieť si, že ich pustí ďalej len vďaka tomu, že dosiahnu vyšší level, budú mať väčší ukazovateľ zdravia a môžu si dovoliť rovnako naivnú taktiku zas a znova. Monster Hunter ich pri tomto štýle ďalej nepustí. A zároveň po desiatkach hodín dokáže ukázať stále niečo nové: monštrum, náplň questu, typ odmeny.

Tretím štýlom je chytanie monštier, ktoré vychádza z ich postupného oslabovania a zabíjania, kým sa neobjaví možnosť chytenia a o tú sa už postaráte cez systém pascí (najprv je potrebné naučiť sa, ako ich nastražiť). Tento druh úlohy prichádza oproti ostatným sporadicky, no existuje kopa dôvodov, prečo je taký náročný - niekedy stihnete monštrum skôr prizabiť, inokedy nevyjde pasca atď.

Putujete po šiestich územiach zložených z menších častí. Púšte, hory, sopečné, vodné a ľadové prostredie dopĺňa mystická džungľa. Väčšina questov sa odohráva na rovnakých mapách, preto sa vám podarí rýchlo si zapamätať, kde čo hľadať – a neskôr to pomáha pri plnení úloh v časovom limite. Hra obsahuje desiatky sólo questov, tá pravá zábava začína až pri co-ope štyroch hráčov, ktorí majú dedikované vlastné dobrodružstvá, často oveľa náročnejšie. Spájanie sa cez online systém nie je také intuitívne ako na Xbox 360 či PS3, no zvyknete si. A putovanie vo štvorici a spoločný boj je fakt bohatší.

Monster Hunter 3 Ultimate je teda klasický zástupca série. Všetko v ňom funguje ako má, rovnako ako v tretej časti pre Wii. A pokiaľ ste ho nikdy nehrali a máte chuť na niečo typicky japonské, náročné a skutočne trošku viac hard-core, čaká vás jedna z najvplyvnejších hier tejto generácie.

V čom je Ultimate verzia lepšia oproti Tri pre Wii a čo je dôležitejšie, oplatí sa do nej investovať? V zásade platí áno, niektoré časti obsahu si nebudete pamätať a na iné sa budete pozerať s nadhľadom. Navyše už sólo porcia sa rozšírila o questy na vyššej úrovni (šesť až deväťhviezdičkové, skutočne mimoriadne výzvy). Je síce pravda, že sa k nim budete dostávať zhruba 30 - 60 hodín (každý podľa svojho tempa a výletov do multiplayeru), ale stoja za to a latku náročnosti nastavili vysoko. Navyše zvýšil sa počet zbraní na 12, máte teda väčšie možnosti zbierania a motiváciu opakovať questy za novým účelom.

Pri plnení neskorších úloh objavíte nového pomocníka – okrem starého známeho Cha-Cha sa objaví aj Shakalaka (neskutočné meno pre postavičku!) Väčšia skupina známych buduje vtipné momenty, ktoré sú oživením série. Zlepšenia sa dočkal čiastočne aj multiplayer pre vyhľadávanie a kooperáciu so známymi, ale stále nie je intuitívny ako v iných hrách. Je tu cítiť archaický japonský štýl a najmä prebraný z lokálneho co-op, čo potvrdzuje aj promo hry, kde jeden hráč sedí za Wii U a ďalší traja sa k nemu pripoja cez 3DS. Ale ak budete trpezliví, čakajú vás pekné lovecké večery.