Pozor na očakávania, ktoré máte od niektorých hier. A teraz nemám na mysli situáciu, keď sa na nejakú hru tešíte kvôli všadeprítomnej reklame a obrovskému hypovaniu, pričom nakoniec nedosahuje kvality, aké ste si vysnívali. Hovorím skôr o situácii, kedy si vytvoríte očakávania na základe toho, akú tému hra spracováva. Ak je napríklad nejaká hra o pestovaní marihuany, možno automaticky predpokladáte, že to bude nejaká neviazaná menšia hlúposť na krátkodobé zabavenie. Pritom to môže byť úplne naopak.

Vile Monarch a Devolver totiž so svojou novinkou Weedcraft Inc zašli podstatne ďalej ako bol kedysi High Grow, aj keď vlastne základná premisa je rovnaká – niekde v pivnici pestujete trávu. Okrem toho je tu však ešte obrovské množstvo ďalších vrstiev hrateľnosti. S touto hrou totiž prinášajú naozaj prepracovaný tycoon, aký vlastne vďaka svojmu zameraniu na trhu nemá obdobu, no zároveň naň vďaka jeho zameraniu môžu mnohí pozerať cez prsty. Pravdou ale je, že prináša až prekvapivú hĺbku v spracovaní témy a koniec koncov aj herných mechanizmov. Autori navyše odviedli slušnú prácu na tom, aby hra nereprezentovala jeden ako smerodajný. Hra teda nie je o tom, či by mala byť marihuana legalizovaná, ale o tom, čo pre spoločnosť predstavuje – s pozitívami a negatívami.

V konečnom dôsledku aj tak o všetkom rozhodujete sami. Budete pomáhať ľuďom s lekársky certifikovanou trávou, alebo budete dílerom niekde na rohu ulice a využívať závislákov pre svoj zisk? Dôležitých rozhodnutí tu rozhodne nie je málo a začínajú už v samotnom úvode, kedy sa rozhodujete, do ktorého z dvoch herných scenárov sa pustíte najskôr. Každý pred vás stavia iný príbeh a spolu s ním aj iné výzvy. Jeden z nich začína pohrebom. Ste mladíkom, ktorého práve zasiahla ťažká rana, pričom práve marihuana môže byť prostriedkom k tomu, aby ste nezostali na ulici. V druhom zas svoju postavu spoznávate za mrežami a keď sa dostanete na slobodu, tráva je jednou z možností dostať sa opäť na nohy.

Bez ohľadu na to, ktorý zo scenárov si zvolíte, dostanete v ňom svojho sprievodcu/poradcu. Teda postavu, ktorá vás sprevádza dejom, zadáva vám postupne jednotlivé úlohy, no taktiež vám môže pomôcť indíciami a poradiť, keď neviete, čo potrebujete na splnenie aktuálnej úlohy. Pritom ako postupne dostávate novú zadania, pri mnohých z nich existuje hneď niekoľko spôsobov na ich splnenie. Opäť to je o vašej morálke, či sa rozhodnete dané situácie riešiť čisto, alebo skôr nekalou cestou.

Áno, v hre totiž môže dôjsť aj na to. Síce začínate u seba v pivnici s pár rastlinami v rozbitých kvetináčoch a pri starej žiarovke, ktorá hreje viac ako svieti. Pozbierate prvé gramy, predáte ich na rohu ulice, no to je len začiatok hry. Rovnako ako v mnohých iných tycoonoch, aj tu sa musíte stať velikánom priemyslu. Začínate teda na ulici a v pivnici, no musíte isť ďalej. Musíte si nájsť zákazníkov, zistiť čo pestovať a hlavne ako to pestovať. To vám zabezpečí peniaze a to vám umožní rásť. Môžete pritom rásť nelegálnou cestou, stále trávu predávať aj napriek postaveniu mimo zákona. No taktiež sa môže stať, že bude legalizovaná lekárska marihuana a rozhodnete sa ovládnuť túto sféru. To isté platí aj pre rekreačnú.

Záleží vždy od podmienok, ktoré vám hra naservíruje. Vždy však začínate s tým, že je tento biznis nelegálny a kvôli tomu čelíte istým hrozbám, ktoré asi dokážete predpokladať. V týchto momentoch je vaším najväčším problémom polícia, ktorá vás môže preverovať kvôli sťažnostiam susedov, či kvôli tomu, že sa z vašich okien šíri tak trochu povedomý zápach. Pomôcť si môžete lepším (a drahším) vybavením, no aj inými spôsobmi. Totiž rovnako ako v skutočnosti, aj tu majú policajti svoje vlastné chute. Niektorí sú za legalizáciu, s inými sa môžete spriateliť, no a ďalší vám dajú pokoj za „všimné“.

Základná premisa kampaní je založená na tom, že sa z nuly musíte dostať na vrchol a je teda len na vás, ako sa to stane. Hra vám pritom kladie pod nohy prekážky, no tiež príležitosti, ktoré sa musíte naučiť využiť. Presne ako v akomkoľvek inom tycoone. Darí sa vám a rastie. Ste v mínuse a idete ku dnu, až kým nenarazíte na obrazovku s nápisom „Game Over“. Máte tu ešte možnosť nejakých pôžičiek, no to je vec, ktorá so sebou okrem príležitosti prináša aj riziká. Predsa len sa nemusíte pohybovať v úplne čistom biznise.

Práve tento váš biznis nie je stále naviazaný len na jednu pivnicu a jeden roh. Expandujete, kupujete budovy, najímate si zamestnancov s rôznymi štatistikami, strácate zamestnancov, bojujete s viac či menej legálnou konkurenciou a taktiež sa presúvate na nové miesta. Miesta, kde je napríklad istá forma distribúcie legalizovaná, takže musíte hrať podľa nových pravidiel. Možno vám už nejde tak po krku polícia, no na takýchto miestach je väčším problémom konkurencia. S ňou sa môžete spriateliť, môžete tam poslať svojich zamestnancov ako špiónov (aby ukradli napríklad vzorku novej odrody), no môžete bojovať aj čestne – vyšľachtíte niečo kvalitnejšie, prípadne zákazníkov oslovíte cenou.

Zákazníci sú však rôzni, majú rôzne chute, no aj dôvody. Niektorí sú, samozrejme, závislí. Iní zas trpia nejakou chorobou, alebo majú psychické problémy. V závislosti na tom si vyžadujú aj rôzne odrody. Musíte teda nájsť správny trh na správnou mieste so správnymi zákazníkmi a správnym tovarom, ktorý im predáte. V tomto ohľade je hra veľmi zjednodušenou príručkou marketingu. Postupne sa k pestovaniu a predaju pridajú aj ďalšie činnosti, ktoré musíte zvládať. No a na druhú stranu môžete niektoré iné činnosti delegovať na zamestnancov. Musíte však počítať s tým, že im to nemusí ísť tak dobre ako vám, keď sa o to staráte „manuálne“.

Staráte sa o prostredie pestovania, určujete svetlo, zmes, odrodu (ktorú neskôr môžete aj krížiť) a snažíte sa tiež vytvoriť tie najlepšie podmienky, aby ste vytvorili najlepší produkt. Musíte tak buď odhadnúť (lacnejší a časovo náročnejší postup), alebo vyskúmať ideálny pomer hnojiva a podobne. Ak podnikáte nelegálne, musíte sa postarať o to, aby ste nelákali pozornosť. Chodí k vám veľa zákazníkov, čo púta pozornosť, tak si otvorte napríklad kaviareň. Navyše sa mení aj spoločenská klíma, s čím musíte taktiež neustále pracovať. Policajti môžu mať razie, no aj naopak, legislatíva sa môže viac inšpirovať Kanadou a postupne zvoľňovať.

Aj napriek tomuto všetkému sa hre nedarí úplne vyhnúť tej nudnejšej hernej slučke, kedy sa ocitnete v zajatí neustáleho klikania na to isté po určitej dobe. Čo je obrovská škoda. Kým fanúšikovia podobných hier sú na to zvyknutí, iných to časom môže ľahšie odradiť – polejete, ostriháte, zozbierate, predáte. A podobne, prípadne sa to môže zmeniť za pokročilejšie akcie, keď sa už o tie základné starajú zamestnanci. Tá hĺbka tu stále je a to vás baví, no zároveň padáte do kolotoča, kedy robíte to isté, možno s nejakými zmenami, aj napriek tomu, že vám hra postupne kladie do cesty nové úlohy. A to už tak zábavné nie je.

Podľa mňa osobne však toto nie je najväčší nedostatok Weedcraftu. Za ten by som označil fakt, že hra na faktor náhody vsádza možno aj viac ako na svoje vlastné pravidlá. V manažérskych tituloch sa bez náhody nedá existovať. Poznáte to napríklad vo Football Manager, kde jednoducho ten zápas občas prehráte, aj keď vám inak všetko vychádza. Tu je to však trošku horšie. Niektoré eventy ako keby sa mali stať, aj keď hráte tak, aby ste sa im vyhli, lebo ich hra jednoducho aj tak vygeneruje. Napríklad za vami príde mafián, ktorý vás odplatou za finančnú odmenu ponúkne možnosť, že vám dajú policajti pokoj. A pár dní na to vám na dvere klope polícia, zatkne vašich zamestnancov a zabaví vám všetok majetok.