Keď sa povie PlayWay, mnohí si predstavia najmä simulácie. A obvykle menej kvalitné simulácie. Poľská distribučná spoločnosť ich totiž prináša mimoriadne veľa a mnohé zostávajú dlhodobo rozpracované a nedokončené. Pravdou ale je, že sa pod touto značkou objavili aj pozoruhodné tituly, ktoré sú skutočne zábavné. Možno ani zďaleka nie dokonalé, ale hodné záujmu hráčov. Taká je aj marcová novinka Contraband Police.

Už samotný námet je zaujímavý – práca colníka na hranici totalitnej komunistickej republiky, ktorého čaká okrem každodennej rutiny aj práca vyšetrovateľa a prestrelky. Zdanlivo jednoduchá a spočiatku strohá náplň sa postupne slušne rozvinie. Až napokon zistíte, že vás to naozaj baví a k hre sa radi vraciate. Najskôr to budú hlavne prehliadky vozidiel, s ktorými síce pokračujete aj naďalej, ale už sa do toho zamiešajú aj ďalšie aktivity a rozšírené možnosti.

Na colnici po jednom púšťate autá, ktoré zastavia na určenej ploche, aby sa podrobili kontrole. Od šoféra prevezmete jeho doklady a mali by ste preveriť ako osobu, tak aj vozidlo, či sú splnené všetky podmienky na vstup a nepreváža sa nič nelegálne. U vodiča zisťujete, či vyzerá rovnako ako na fotografii, či mu v papieroch všade sedí meno, číslo pasu a jeho priepustka je platná. Môžete to urobiť manuálne a potom v inšpekčnej správe zakrížikovať zistené nedostatky. Ale dá sa to aj klikaním na údaje s automatickým porovnaním aj označením problémov. Pritom sa ale vaša postava unavuje a po niekoľkých kontrolách sú jej zmysly trochu otupené a vyhodnocovanie pomalšie. Našťastie, pri prehliadkach vás netlačí čas.

Pri kontrole vozidla overujete typ, ŠPZ, zoznam prevážaných vecí a mali by ste využívať UV lampu na odhalenie kontrabandu. Na sedačkách, blatníku, v skrinkách, pneumatikách aj priamo v tovare môžete potom zahliadnuť symbol hada. Tým je označený pašovaný tovar. Použijete nôž, sekeru či páčidlo na odstránenie kože, gumy alebo plechu a ukážu sa balíčky s drogami, cigarety, alkohol a iné veci, ktoré chcel vodič skryť. Tie zabavíte a šoféra by ste vtedy mali zatknúť. Ak narazíte len na chyby v dokladoch, dáte červenú pečiatku a dotyčného iba vrátite späť, odkiaľ prišiel. Ak je všetko v poriadku, použijete zelený štempeľ a pustíte vodiča dnu do vašej krajiny. Niekedy ale môžete prižmúriť oko, či už z ľútosti, alebo za úplatok a dovolíte ísť ďalej aj vinníkovi. Ale pozor, po každom vybavenom aute získate hodnotenie.

Ak bola vaša kontrola bez chýb, dostanete slušný finančný bonus (len je čudné, že v takejto krajine je v dolároch). Ak ste niečo prehliadli, ale aspoň ste odhalili vinníka, bude táto suma o niečo nižšia a v statuse uvidíte, čo ste nechtiac alebo zámerne nespozorovali. Do budúcna si na to môžete dať väčší pozor. No ak ste dovolili vstúpiť do krajiny pašerákovi alebo nevyhovujúcemu občanovi, z vášho konta sa odráta adekvátna suma ako pokuta. Pri neskorších prehliadkach sa pritom nároky na vašu bdelosť zvyšujú. Musíte už kontrolovať aj váhu vozidla a jeho technický stav – či nemá rozbité svetlá, mäkké gumy a podobne. Ďalej napríklad pravosť pečiatok podľa príručnej knihy, očkovanie šoféra počas epidémie, ale aj to, či nepochádza zo štátu, ktorý má úplne zakázaný prístup, či to nie je novinár, učiteľ alebo umelec, ktorí sú u vás nežiadaní a podobne.

Dodatočné špecifické podmienky sú zavesené na príručnej nástenke. Tam sú aj upozornenia, podľa ktorých spoznáte konkrétnych pašerákov, napríklad vek, kaz na aute alebo čiastočný číselný údaj z dokladov. Váš pracovný deň sa končí prehliadnutím všetkých áut, ktoré čakajú sa závorou. Potom nasleduje celkové vyhodnotenie a odpočítanie prevádzkových nákladov. Môžete ísť spať a ráno sa to začína odznova.

To sme ale spomínali iba základnú pracovnú rutinu. No do toho priebežne vstupujú špecifické udalosti a aktivity. Stáva sa, že vám cez hranicu prefrčí utečenec na aute a vy by ste vtedy mali nasadnúť do policajnej dodávky, naháňať ho po okolitých cestách, zastaviť a zadržať. Inokedy dôjde k ozbrojenému útoku na colnicu a valia sa tam rebeli proti štátu ozbrojení puškami, samopalmi a granátmi. Vtedy dochádza k plnohodnotnej prestrelke, kde používate rôzne zbrane, ktoré ste si zadovážili. Pritom pri streľbe využívate realistické mierenie a nabíjanie, pri kontakte zblízka nôž či sekeru. Musíte eliminovať všetkých útočníkov, no, našťastie, asistujú vám ostatní colníci z vašej posádky. Môžu síce padnúť, ale po úspešnej obrane colnice ich dostanete späť, len stratíte nejaké peniaze za liečenie. Ďalšie akčné pasáže vás čakajú v misiách, ktoré sú pre vás niekedy povinné, inokedy dobrovoľné.

V misiách sa spravidla presuniete na určené miesto v okolí (motel, cintorín, píla...) pričom na príchod máte limitovaný čas. Tam napríklad vyšetrujete vraždu, vypočúvate podozrivých, hľadáte stopy, vražednú zbraň, niekoho potajomky sledujete a niekedy aj bojujete. Ak to úspešne dotiahnete do konca, ešte vás čaká rozhodnutie, ako celý prípad uzavriete. Takže vinníka zveríte do rúk spravodlivosti alebo necháte ísť, dôkazy odovzdáte alebo utajíte. Týmito rozhodnutiami sa prikloníte na stranu komunistickej vlády alebo naopak jej odporcov, čo môže mať neskôr dôsledky. Každopádne, sú to veľmi zaujímavé kriminálne pasáže, ktoré výdatne oživujú hru.

Priamo na colnici môžete vykonať rôzne opatrenia, aby to tam fungovalo lepšie a mali ste vhodné podmienky pre ďalší postup. Predovšetkým v kancelárii pri počítači smiete míňať získané peniaze na užitočné nákupy a vylepšenia. Viete si vylepšiť policajnú dodávku alebo kúpiť iné, lepšie auto, čo sa prejaví na rýchlosti, odolnosti a úložnej kapacite vozidla. Môžete prijať viac hliadok, ktoré vám asistujú na colnici, napríklad aj strážcu väznice a pomáhajú najmä v boji pri obrane. Po vylepšení namiesto pištolí používajú samopaly a pušky, nosia nepriestrelné vesty. Ďalej upgradujete svoje bývanie priamo na ploche colnice, takže namiesto jednoduchého karavanu potom bývate v búdke alebo domčeku a po spánku máte viac zdravia a lepšie vnímanie pri prehliadkach. Vylepšiť môžete aj väzenskú celu, aby ste tam mohli šupnúť viac zadržaných, viete aj rozšíriť príručný sklad. 

Po ukončení prehliadok áut na colnici pritom môžete osobne eskortovať väzňov aj zadržaný kontraband do neďalekého trestaneckého lomu a do policajných skladov, takže si aj vtedy trochu zajazdíte. Môže sa vám však pritom stať, že vám do cesty vstúpia banditi, čo chcú oslobodiť kumpána a musíte ich zneškodniť alebo ujsť. Inokedy vás pribrzdí strom zvalený na ceste, ktorý treba posekať sekerou. A keď už budete mimo pracoviska, oplatí sa staviť u Vlada v obchodíku s nástrojmi a zbraňami. Predá vám náčinie, ktoré použijete nielen pri prehliadkach a k tomu pištole, pušky, granáty a muníciu.

Neskôr rôzne vybrané činnosti nemusíte vykonávať osobne. So skúsenosťami na colnici totiž získavate vyššie levely, v tomto prípade vojenské hodnosti a s nimi sú spojené bonusy. Takže za dobre vykonané prehliadky dostanete viac peňazí, môžete kúpiť lepšie zbrane, ale aj zavolať obchodníka priamo na colnicu a telefonicky zavolať eskortu, aby odviezla väzňov namiesto vás. Progres je v každej oblasti zrejmý a motivujúci. Všimnete si aj doplnky, ako sú noviny s aktuálnymi udalosťami a listy v schránke, kde vám niektorí šoféri ďakujú a iní sa vyhrážajú, lebo ste ich pustili do krajiny alebo naopak im v tom zabránili.

Celý progres sa ukladá automaticky, spravidla po ukončení pracovného dňa a na vybraných miestach. Máte možnosť pokračovať v hre tam, kde sa automaticky uložila alebo reštartovať deň, prípadne sa vrátiť na checkpoint. Hrateľnosť ako taká je teda vcelku pestrá a zaujímavá. Rutina pri prehliadkach je realistická, misie s vyšetrovaním a prestrelky to príležitostne okoreňujú akciou. Aj si celkom dobre zajazdíte a pobavíte sa tiež vylepšovaním colnice a jej súčastí.