Mojím prvým počítačom bol zánovný Sinclair ZX Spectrum +. Rodičia mi ho kúpili na Vianoce pred doslova desiatkami rokov a ja som ho zbožňoval. Vo vtedajšom Československu bol pritom takýto počítač raritou, ale objavovala sa jeho lokálna alternatíva Didaktik M. Boli to krásne časy 8-bitov, na ktoré dodnes nostalgicky spomínam, a preto som s nadšením privítal príchod súčasnej inkarnácie The Spectrum. Možno to bude aj váš prípad.

Iste, nie je to prvý pokus vytvoriť zariadenie alebo emuláciu ZX Spectrum, kde by sa dali hrať retro hry, prípadne aj programovať. Objavili sa rôzne, viac alebo menej úspešné pokusy a aj podvodníci, ktorí vytiahli z fanúšikov peniaze na Kickstarteri, ale produkt nikdy nebol dodaný. The Spectrum ale na prvý pohľad vyzeral štýlovo a aj vďaka Matúšovi Ace sa dostal aj do Sectoru už pri svojom oficiálnom vydaní v novembri 2024.

The Spectrum vyšlo vo svete v baleniach s menšími odchýlkami, ale to štandardné obsahuje samotný počítač s rozmermi približne 23 x 14 x 3 cm, čo je skutočne malá vecička, nie oveľa väčšia ako handheld. K tomu je HDMI kábel, ktorým prepojíte počítač s televízorom, prípadne monitorom, ktorý by ale mal mať zahrnuté reproduktory, inak  budete hrať bez zvuku. Počítajte so 720p rozlíšením pri 50/60Hz. Priložený je aj napájací USB kábel, ale pozor, bez 5V/1A adaptéru, ktorý potrebujete na pripojenie do elektrickej siete. Je to trochu prekvapivé rozhodnutie, ale pomôže vám napríklad adaptér z mobilu (ja som použil zo Samsungu). Ak niečo také nemáte, musíte si ho dokúpiť. Napokon je v balení skromná príručka.

The Spectrum má na zadnej strane Home tlačidlo a power tlačidlo na zapnutie. Ďalej USB port, cez ktorý si môžete do zariadenia pridať nové podporované hry, k tomu ďalšie tri USB ovládacie porty, HDMI port a SVDC (USB-A) port. Skúšal som cez USB pripojiť soundbar, aby som mohol používať The Spectrum s mojím monitorom, no zvuk nefungoval, i keď obraz bol bezproblémový.

The Spectrum na začiatku vyžaduje úvodné nastavenia, ktorým sme sa však my vyhli, pretože produkt nám bol dodaný už nakonfigurovaný. Zrejme bol zbežne skúšaný výrobcom alebo poľským testerom. Menu totiž bolo v poľštine, čo ale nie je ťažké zmeniť na niektorý iný ponúkaný jazyk. Vzhľadom na absenciu češtiny a slovenčiny zrejme pre väčšinu používateľov angličtinu. Jednoduchý úkon a aspoň sme mali istotu, že náš kus je funkčný. V prvých dňoch sa totiž objavilo pomerne veľa hlásení o chybách zariadenia, ktoré sa týkali softvéru. Problémy sa objavili pri inicializácii aj pri prvom update, ktorý sa ukázal ako nespoľahlivý. Dokonca samotní autori upozornili na to, aby si hráči počkali na ďalšiu aktualizáciu a tejto sa vyhli a ponúkli aj návod na to, ako obísť Spectrum Factory test. Medzitým už sa už objavil Firmware 1.02. a aktuálne by mali byť komplikácie vyriešené.

Ak ste teda The Spectrum chceli pod vianočný stromček, ale nedostalo sa na vás, lebo prvé zásoby sa veľmi rýchlo minuli, možno je to tak aj lepšie a budúci rok už by sa vám do rúk mal dostať bezproblémový počítač s vychytanými muchami.

 

Po úspešnom nakonfigurovaní sa vám potom pri zapínaní vždy zobrazí predvolená ponuka 48 hier. K tým môžete cez USB pridať svoje vlastné, ktoré získate z iného zdroja. Proces prípravy Flashdisku, na ktorý treba použiť aj bezplatný softvér, popisujú tvorcovia The Spectrum na svojej stránke. Nie je to také zložité, ako sa na prvý pohľad zdá a príprava zaberie približne 20 minút. Potom už len treba nájsť zdroje ZX Spectrum hier vo formáte TAP alebo TZX a jednoducho ich skopírovať na USB. Po zapnutí The Spectrum sa následne medzi predinštalovanými hrami ukáže možnosť spustiť externé hry z USB, kde si ich vyberáte v adresári. Zaujímavosťou je, že pri niektorých z nich uvidíte aj nahrávaciu obrazovku s farebnými pásmi po stranách, presne ako za starých čias. Ale často sa spustia ihneď a bez zdržovania. Pri niektorých takto pridaných hrách ale treba upraviť v zariadení parametre.

V nastaveniach hier máte voľby emulácie modelov ZX Spectrum 16K / 48K / 128K / +2  / +2A. Ďalej je možnosť  uloženia a nahrávania rozohranej pozície, ako aj progres v hre pretočiť späť o 40 sekúnd, čo vám napríklad ušetrí stratený život. Okrem iných detailov viete pri obrazovke zvoliť plynulé zobrazenie alebo s CRT filtrom v retro štýle.  Keďže hry fungujú v rozlíšení 4:3, ale súčasné TV majú parametre 16:9, zvyšok obrazovky je čierny. Ale viete si toto pozadie vyplniť niektorým z motívov s okrajmi, ktoré sú súčasťou zariadenia.

Na rozloženie klávesov si treba zvyknúť, pretože nie je štandardné, aké sa používa dnes. Zodpovedá však rozloženiu originálu z minulosti - škoda, že nevychádza z praktickejšej verzie ZX Spectrum +, ktorá bola podobná dnešným klávesniciam. Okrem iného tam nenájdete samostatné šípky, tie sú priradené ku klávesom 5,6,7 a 8, ktoré sú podobne ako ďalšie klávesy viacúčelové. Posúvanie uskutočníte spomínanými klávesmi, na potvrdenie voľby je M, na návrat späť slúži B. Pri samotnom hraní väčšinou máte na rovnaké úkony niekoľko klávesov, z ktorých si vyberiete najpohodlnejšie. Väčšinou má každý riadok klávesnice nejakú totožnú funkciu, takže si tam nájdete najvhodnejšiu polohu na prsty. Stále to však nemusí byť dostatočne komfortné a ideálnym riešením je použiť joystick alebo gamepad. 

Podľa správ od komunity fungujú niektoré moderné gamepady, ale nie všetky. Ja som na skúšku zapojil PowerA Enhanced Wired Controller a fungoval okamžite a bez problémov. Ešte pohodlnejší bol PS4 Dualshock 4 gamepad. Gamepad sa dá použiť v menu aj priamo v hrách. Tam je niekedy použiteľný ihneď, inokedy až po voľbe kempston joystick (pri voľbe Sinclair joystick ho hra neakceptovala a Keyboard je klasicka klávesnica.  Občas ale v hrách na inicializáciu aj napriek ovládaču treba použiť aj klávesnicu, lebo voľby v menu, prípadne stanovenie počtu hráčov či obťažnosti, vyžadujú často číselné zadanie. A sú tituly, v ktorých gamepad nefunguje vôbec – sú to však skôr výnimky.

Štyridsaťosem prednastavených hier je žánrovo pestrých, ale viaceré z nich sa ovládajú veľmi zle a ťažkopádne. Každopádne, dá sa medzi nimi vybrať približne tucet takých, ktoré sú aj po rokoch zábavné a dobre ovládateľné. Medzi najznámejšie z ponuky patrí Saboteur, Exolon, The Great Escape, Horace Goes Skiing, The Way of The Exploding Fist či Manic Miner. Celkom dobre sa hrá Shovel Adventure, Target Renegade alebo Penetrator. Ale sú tam aj ďalšie rozmanité kúsky, ku ktorým si môžete pridať ďalšie.

Cena The Spectrum je približne 100€, čo nie je zlé, len je škoda absencie adaptéru na zapojenie do elektrickej siete. U našich predajcov zrejme aktuálne nájdete len rezervácie produktu s predpokladaným dodaním v marci 2025. To hovorí samé za seba, aká je táto retro konzola žiadaná, keďže aktuálne je dopyt vyšší ako ponuka. Mladší hráči to možno nepochopia, my veteráni ale vieme svoje a pre nás je takáto vecička hotovým pokladom.

The Spectrum patrí k najvydarenejším zariadeniam, ktoré emulujú klasiku ZX Spectrum. Je to solídna vecička s funkčnou klávesnicou, možnosťami prispôsobenia obrazu aj funkcií hier a dá sa hrať aj s modernými gamepadmi. Výber prednastavených titulov mohol byť o niečo lepší, ale nájdete tam aj kultové veci, ktoré sa stále dobre hrajú. No možnosť pridať ďalší obsah prostredníctvom USB vám umožní spojazdniť mnoho iných hier. Takže určite máte veľmi dobrý dôvod na kúpu.