Skalní priaznivci si zrejme druhú expanziu k populárnej ťahovej stratégii nenechajú ujsť, bez ohľadu na to, čo si kto o nej myslí a ako ju hodnotí. Sid Meier ale obvykle nevypúšťa do sveta nepodarky. Nezaškodí si však povedať a zhodnotiť, čo prídavok Civilization IV: Beyond The Sword ponúka a do akej miery sa jeho kúpa naozaj oplatí.

Hlavnú náplň expanzie predstavujú módy a unikátne scenáre, ktoré nájdete pekne pokope v sekcii Beyond The Sword Content. Medzi pätnástimi voľbami objavíte už známe súčasti úspešne naštartované v prvom prídavku Warlords, ale aj celkom nové doplnky a prvky, ktoré zaujímavým spôsobom menia alebo upravujú pôvodný koncept hry. Keďže originálny titul opomenul príbeh, pestrá variácia scenárov obohatená o dejovú líniu je sama o sebe plusom, pretože dáva hráčom motiváciu napredovať.

Vo fantasy scenári budete bojovať proti Bohovi zimy.

V tomto smere zrejme je najatraktívnejším scenár  Doba ľadová, ktorý sa nesie v duchu tradičnej fantasy. Hráč sa ocitne vo svete plnom fantastických bytostí, mágie a neľútostných nepriateľov, ktorí mu usilujú o život a snažia sa zničiť jeho kráľovstvo. Nájdete tu dokonca aj ľahké prvky RPG súvisiace s hrdinami a schopnosťami, ktoré nadobúdajú pri vyšších úrovniach. Obri, nemŕtvi alebo samotný Boh zimy, to je to, čomu musíte čeliť okrem toho, že sa pokúšate zveľadiť svoje kráľovstvo a rozširovať ríšu. Navyše ste vydaný napospas aj poveternostným vplyvom, čo poškodzujú vaše jednotky a budovy.

Pozoruhodný je aj scenár Zlomená hviezda, kde si zvolíte jednu z ruských gubernií a pokúsite sa zjednotiť rozdrobenú krajinu. Stretnete sa tu s možnosťou nákupu jednotiek, kedykoľvek máte dostatok financií a nechýbajú ani nukleárne hlavice, ktoré môžete jednorazovo odpáliť alebo ich zhromaždíte a tak dosiahnete vojenskú dominanciu a totálne víťazstvo.

Jeden z módov vás zavedie aj do vesmíru.

Vydareným  módom je Final  Frontier, ktorý vás zavedie do futuristického vesmíru. Namiesto osadníkov tak budete používať kolonizačné lode a s nimi osídľovať okolité planéty. Rýchly presun umožnia hviezdne brány a v boji použijete rakety a hviezdne základne. Samozrejme tomu sú prispôsobené aj technológie, ktoré skúmate a nájdete tu aj futuristické frakcie s unikátnymi osobnosťami a animáciami lídrov. Final Frontier veľmi pripomína titul Galactic Civilizations II  a hoci nedosahuje až takú hĺbku, ponúka kvalitný a značne odlišný zážitok, ako pôvodná hra Civilization IV.

Tri prepracované a precízne pripravené scenáre z rokov 1936-1939 vám zas umožnia vstúpiť do obdobia druhej svetovej vojny a ovplyvniť jej priebeh. Pritom máte možnosť voľby reálnych udalostí a podmienok v súlade s históriou, alebo postupujete podľa vlastného uváženia a svet reaguje na vaše podnety.

Medzi novými lídrami nájdete aj Stalina.

Prekvapivým doplnkom je modifikácia Afterworld, ktorá nemá na prvý pohľad s Civilization IV nič spoločné. Mohli by sme ju označiť ako úlet, pretože sa sústredí výlučne na taktické boje, kde postupujete s vašim futuristickým tímom po mape a likvidujete nemŕtvych. Členovia tímu bojujú a používajú schopnosti, ktoré im zvolíte pri postupe na vyššiu úroveň a plnia nenáročné úlohy. Tento scenár výrazne pripomína taktické boje v hrách UFO, ale po niekoľkých desiatkach minút sa vám zrejme zunuje, lebo postup v hre sa takmer nemení a čoskoro začne byť priveľmi monotónny.

Ďalej si ešte môžete zahrať obranu mesta, kde je vašim cieľom predovšetkým nákup jednotiek a zabránenie prichádzajúcim vlnám nepriateľov, aby dosiahli brány mesta. Možno uvítate scenáre s celkom novou futuristickou etapou a takými jednotkami ako sú mechanickí bojovníci, klony a bio zbrane, alebo naopak historické scenáre, kde využívate podporu Bohov a ich sily.

Vydarené sú tiež scenáre z obdobia druhej svetovej vojny.

Čo nové ešte postrehnete v kampani a na mapách hry? Určite si všimnete prepracovanú špionáž a lepšie možnosti, ako využiť svojich agentov, ako aj prístup k nim už v skorom štádiu hry. Po odhalení sú síce špióni slabí, ale pomocou nich otrávite nepriateľské studne, vzbudíte nepokoje v cudzích mestách, ukradnete peniaze a vynálezy a dokonca zistíte, čo práve skúmajú a stavajú vaši rivali.

Prehĺbili sa aj vplyvy náboženstva a tu, hlavne v ranných obdobiach, zaujme apoštolský palác. Ak zdieľate príslušné náboženstvo, získate právo na hlasovanie o významných krokoch cirkvi a spoločenstva, takže môžete uvrhnúť na niekoho obchodné embargo, alebo rozhodnúť o vyvolaní svätej vojny. Dokonca, za ideálnych podmienok, by ste sa mohli bez boja stať vládcom sveta, ale to by ste museli získať hlasy všetkých členov, čo je extrémne ťažké. V neskorších fázach ovplyvňujú svetové dianie medzinárodné korporácie, ktoré nahrádzajú vplyvy náboženstva a prinesú vám masívne bonusy napríklad pri výskume alebo raste populácie.

Niekde si dokonca budete môcť kupovať jednotky.

Ďalej pribudli nové civilizácie, okrem iného Babylončania, Hammurabi a Portugalčania a lídri ako DeGaulle, Churchil či Stalin. Zaznamenáte aj viac jednotiek, divy sveta, napríklad sochu Dia, doplnkové možnosti opevnení a ďalšie súčasti. Určite postrehnete aj vyspelejšiu počítačovú inteligenciu, čo sa prejaví už na nižších obtiažnostiach. V multiplayeri poteší možnosť simultánneho postupu, kde všetci hráči vykonávajú činnosti v kole súčasne, čo prispieva k dynamickejšiemu priebehu hry.

Civilization IV: Beyond The Sword je vydarenou expanziou, rozširuje obzory pôvodnej hry a prináša atraktívne doplnky a modifikácie, ktoré predstavujú extra porciu zábavy. Mrzieť môže snáď len to, že si nezahráte bez nainštalovanej pôvodnej hry, takže ak ste Civilizáciu pár mesiacov nehrali, musíte si spomenúť na miesto jej posledného odpočinku. Beyond The Sword  je vítaným spestrením klasickej ťahovej stratégie a jasnou voľbou pre jej prívržencov.