Kto iný dokáže ochrániť kňaza a jeho krajinu pred zlou čarodejnicou než inkvizítor? Hlavne keď je v rukách hráča, jeho reflexov a znalostí mechaník, nutných k prežitiu vo svete Mandragora: Whispers of the Witch Tree. V tejto predbežnej verzii som si vyskúšal hrateľnosť, preskúmal časť sveta, čo mi nohy stačili a bol frustrovaný pri bojoch s ťažkými bossmi. Je čas pozrieť sa, na čo sa už veľmi skoro môžete tešiť..

Môj prechod preview verziou bol za postavu na blízko. Ovládanie postavy je intuitívne a šikovné a UI prehľadné. Súbojový systém Mandragory je v základe veľmi jednoduchý. Ľahké a ťažké útoky, kotrmelce, stamina bar, sortiment zbraní, všetko čo sa očakáva od souls-like hry a podľa môjho úsudku dobré balancovanie jednotlivých zdrojov tak, aby som nikdy nemohol útoky spamovať a musel občas uskočiť alebo blokovať. Parry mi dalo možnosť si so správnym načasovaním vytvoriť okno na ďalší zásah, ak som mal dobré reflexy, tak ako to máme u parry systémov radi. Chýbali mi tu možno rôzne variácie na útoky vo vzduchu, s ktorými mohli mechaniky ísť trochu viac hĺbky. Namiesto nich máme systém adrenalínu, čo sa napĺňa útokmi a odomkne hráčovi niektorú z hŕstky schopností, ktoré si môže navoliť v menu. Tie som prestriedal s defaultnými útokmi svojich zbraní.

Značne ku kvalite súbojov prispievajú aj nepriatelia. Pavúky, čo vás prekvapia svižným útokom zo stropu a chrlia jed, banditi s rôznorodou výbavou a podobne. Niektorí ma prekvapili zo zálohy, iní posilňovali svojich kumpánov, odchytávali si ma z diaľky, odrážali moje útoky. Svoje taktiky som musel často obmieňať a byť trpezlivý, keď som sa snažil vyznať v pohyboch nového move setu. Chválu si zaslúžia aj bossovia. Aspoň teda niektorí z nich. Jeden boss sa v tomto preview objavil niekoľkokrát napriek tomu, že nebol veľmi zaujímavý – veľká krysa. Spawnuje malé krysy, sem-tam sa hráča pokúsi uhryznúť, viac toho nezmôže. Myslím si, že niektoré tieto jaskyne a kanály mohli ponúknuť trošku väčšiu variáciu tematických bossov, napríklad pavúky alebo hady, s obmenením move setom.

Otvorený svet v štýle metroidvanie ponúka v podstate dva huby, kde sa hráč môže rozprávať či už s nadriadenými nášho inkvizítora, kamarátmi alebo rôznymi obchodníkmi, nasávať folklór a charakteristiky postáv cez dialógy. Môžete cestovať naprieč svetom pomocou checkpointov v štýle ohnísk v Dark Souls. Za mňa mapa hry dosahuje prijateľnú hĺbku a mieru komplexnosti s prídavkom alternatívnych cestičiek, prepletených pasáží, vertikality a pascí. Bavilo ma snažiť sa nenechať kameň na kameni, prehľadať každý kút kvôli truhliciam. 

K súbojovým mechanikám som mal pre svoju postavu k dispozícii zatiaľ umiernenejší set zbraní, ľahkých aj ťažkých, zopár druhov zbroje, strom schopností s pasívnymi vylepšeniami aj novým schopnosťami na ozvláštnenie bojov. Myslím si, že XP - meny na všetky tieto prvky bolo v hre dostatok a vždy sa, samozrejme, dajú XP aj nafarmiť. Na štýl Souls hier tu hráč o všetky XP príde pri svojej smrti, ale môže si ich pozbierať späť na mieste, kde zomrel. Zvyčajne je ale aspoň trochu ťažké ich získať späť. V tejto hre si hráč jednak nemusí pamätať cestu, ak má danú oblasť odhalenú na mape, a jednak je smiešne ľahké obísť každého nepriateľa - aspoň to tak bolo v tomto predbežnom prístupe. Osobne by som pre hráča možno spravil každú trasu mierne obťažnejšiu a menej svižne zvládnuteľnú bez akýchkoľvek problémov.

Hudbu som v priebehu hry veľmi nevnímal, pretože mi nepripadala melodická alebo zapamätateľná, ani okamžite chytľavá. Uznám ale, že hudba pri bossovi znela patrične veľkolepo, s hlasitou produkciou a orchestrálnym prevedením. Možno by som ju časom pochytil viac a dokázal ju lepšie oceniť, takže to nebudem nutne mať hre za zlé.

Vizuálne sa, v každom prípade, vývojári fakt predviedli. Modely všetkých postáv a ich 2D vykreslenie v dialógoch je veľmi detailné a krásne nakreslené a vyfarbené, všetky prostredia majú hĺbku a prakticky každá sekunda hry by bez UI pôsobila ako veľmi prepracovaná olejová maľba. Rovnako môžem chváliť aj dizajn nepriateľov. Hoci som v predbežnom prístupe nenarazil na nič unikátne ani originálne, všetky modely boli dobre spracované a animované, možno s výnimkou krysieho bossa, ktorý mal veľmi zvláštne modré nasvietenie. Povedal by som, že tento jeden model bol možno až príliš krikľavý.

Čo som mal možnosť vyskúšať si z Mandragory, ma síce neuchvátilo, ale rozhodne zabavilo na pár hodín. Myslím si, že vývojári majú potenciál vytvoriť hru so skutočne komplexným level dizajnom a nezabudnuteľnými, vzrušujúcimi súbojmi, s príbehom a dialógmi, ktoré vás pohltia na desiatky a desiatky hodín. Samotný predbežný prístup síce neukázal nič revolučné ani neočakávané, ale dokázal mi, že mechanicky a štrukturálne už je hra na požadovanej úrovni.