Už je to nejakú dobu, čo autori Telltale Games upustili od svojich koreňov a pôvodnej tvorby. Pristúpili k zmluvám s rôznymi spoločnosťami a odvtedy sme sa dočkali výbornej adventúrnej série pre filmových nostalgikov Back to the Future, biednej zbierky quick time eventov Jurassic Park a zo seriálového sveta svoju nádejnú príležitosť premrhali vyšetrovatelia v Law & Order. Povesť autorov tak prešla horskou dráhou a ani tí najzarytejší fanúšikovia nevedeli, čo majú od ich najnovšej adaptácie TV seriálu Walking Dead očakávať. Od klasických klikacích adventúr sa postupne posunuli k hrám s jednoduchými úkonmi, čo môže naznačovať, že si našli publikum v príležitostných hráčov a vyznávačoch casual zábavy.

Aj preto The Walking Dead má u hráčov od oznámenia mierne nahnuté. Očakávania veľké neboli, skôr práve naopak. V prvom rade si hra v tomto prípade nezakladá len na známom mene. Rovnomenný seriál sa dnes síce teší nesmiernej popularite, no hra z neho nevychádza. Namiesto toho si za predlohu berie sériu komiksov Roberta Kirkmana, z ktorých si požičiava len základné prvky sveta, zopár postáv a rozširuje ich o osudy ďalších preživších vo svete ovládanom nemŕtvymi. 

Séria sa postupne rozrastie na päť častí s tradičnom seriálovou štruktúrou, ktorá týmto hrám dodáva isté čaro hutnosti a náväznosti obsahu. Zatiaľ sa nám však dostala do rúk jej prvá epizóda A New Day, ktorá je skôr vo všetkých smeroch len ukážkovou. Zoznámite sa s hernými mechanizmami a hlavne prostredím a postavami. Čo treba kvitovať hneď zo začiatku, to je prístupnosť aj hráčom, ktorí so seriálom či komiksovou predlohou ešte nemali tú česť. Informácie sú dávkované postupne a rozbeh je pozvoľný. Nemáte šancu sa stratiť, skôr naopak, vybudujete si vzťah k celému prostrediu a jeho postavám.

Lee Everett, tak sa volá hrdina, s ktorým sledujete príbeh. Márne budete prechádzať epizódy a listovať stránkami. Je to nová postava, čo však neuberá hĺbke jeho charakteru. Lee má tajomnú minulosť, s ktorou sa príliš nechce deliť s ostatnými. Do jeho kože sa dostanete v momente, keď je v putách prevážaný policajným autom a netrvá dlho, aby ste zistili, že to je ešte to najlepšie, čo ho mohlo postihnúť. Helikoptéry a množstvo policajných aut však už dávajú tušiť, že niečo sa deje. A len krátky moment vás delí od prebudenia po autonehode.

Lee je jednoducho sympaťák. Aj napriek tomu, že ho prakticky ovládate, tak stále sa o ňom niečo dozvedáte a v jeho koži zažijete aj silnejšie momenty. No zaujímavé sú aj ostatné postavy. Jedinou smolou môže byť, že často nemajú príliš dlhú trvanlivosť. Hlavné postavy sa ponesú naprieč celou sériou. Už v úvode natrafíte na dievčatko Clementine, nad ktorým Lee rozprestrie ochranné krídla. Spolu sa vydávajú na cestu za záchranou. A na nej vás čaká ďalšia kopa zaujímavých postáv. Niektoré sú s vami, niektoré proti vám, niektoré o vás vedia viac ako by ste chceli. Škoda, že budovanie vzťahov nie je spracované citlivejšie. Okrem toho narazíte aj na postavy známe z predlohy. Zatiaľ to boli farmár Hershel Greene, jeho najstarší syn Shawn, poslíček Glenn a ostrá Lilly. 

K postavám sa neoddeliteľne viažu aj rozhovory. Ich váha však často nie je až taká veľká. Ojedinele sa v nich niekam posuniete, o niečo častejšie sa z nich niečo dozviete, avšak chýba im iskra, ktorá by vás prinútila využiť každú príležitosť na dialóg. Sú tu však oveľa dôležitejšie veci a to rozhodnutia. Tých je v prvej epizóde päť a na hru majú výrazný dopad. Minimálne teda v tom, že rozhodujete o živote a smrti vybraných postáv. Ďalej aj o vzťahoch, ich dopad na hru sa však zatiaľ nemá priestor nijak zvlášť prejaviť a len ďalšie epizódy ukážu, či majú nejaký hlbší zmysel. Postavy si však vaše činy majú pamätať.

Už nie také ružové to je z hľadiska hrateľnosti. Je jasné, že Telltale od Law & Order a Jurrasic Park urazili kus cesty, no stále akoby tápali a nevedeli, kam svoje hry zacieliť. Multiformátový vývoj a zastrešenie mobilných platforiem si vyberajú svoju daň na ovládaní. Narazíte tak na obligátne QTE aj na klikacie pasáže, no do nepríčetnosti vás bude vytáčať časové obmedzenie pre výber odpovedí a rozhodnutí. Ovládanie (zvlášť na PC) je svojim neintuitívnym prevedením tiež samostatnou výzvou pre hráčov. Autorom sa podarilo nájsť ideálny pomer medzi akciou, emóciami a logickými problémami. Občas pohnete rozumom, ale iba občas, aby to nebolelo.

The Walking Dead je verná svojej komiksovej predlohe, čo dáva najavo svojim výtvarným štýlom s občas nevkusne hrubými čiernymi kontúrami. Telltale prešľapujú na mieste a technológiou, podobne ako nemenovaná FPS séria, sa nepohla z miesta. Niektoré modely už vyzerajú nepríjemne zastarano. Hardvérovo tomu požiadavky zodpovedajú, no občas hra aj v tomto ohľade zahapruje a obraz začne trhať. Zombíci vydávajú zvuky ako mnohokrát prehratá VHS z tržnice s niektorým z Romerových béčok, u ľudských postáv sa pripravte na čistý dabing a vykresleniu beznádejnej atmosféry pomáha hudba.

Telltale boli zárukou kvality. Kedsi by ste s ich hrou nestúpili vedľa. Potom prišli trapasy, vďaka ktorým si pošramotili povesť aj u tých najvernejších. A teraz je tu prvá epizóda The Walking Dead. Aj napriek tomu, že sa stále jedná o žánrový hybrid prispôsobený najpočetnejšiemu publiku a všetkým platformám, tak prvá epizóda sa ukazuje ako kvalitný štart novej série, ktorej by ste mali dať aspoň šancu.