V roku 2019 príjemne prekvapila akčná adventúra A Plague Tale: Innocence. Charakteristickým prvkom v hre z Francúzska v 14. storočí boli hordy krýs, medzi ktorými sa ocitli dve deti. Ťažko skúšaní súrodenci si museli pomáhať a zakúsiť mnohé útrapy. Tie ale neskončili a teraz pokračujú v druhej časti nazvanej A Plague Tale: Requiem.

Amicia a jej mladší brat Hugo sa z pokojného života v novom malebnom mestečku a jeho okolí netešili dlho.  U chlapca sa totiž opäť začalo prejavovať jeho prekliatie, ktoré mu spôsobuje ťažkosti, no predovšetkým ohrozuje životy všetkých ľudí v jeho blízkosti. Smrtiaca nákaza a hordy krýs premenili idylické osídlenie na desivý výjav skazy s hnijúcimi mŕtvolami a stráže nemilosrdne naložia s každým, kto sa pokúsi o odpor. Súrodenci sú po neúspešnej liečbe nútení opustiť mesto spolu so svojou matkou a kamarátom Lucasom. Namiesto pochybnej pomoci od cirkevného rádu si však zvolia inú cestu a snažia sa nájsť miesto z Hugovho sna, kde je šanca na skutočnú záchranu a vykúpenie.

Hra veľmi osobitým spôsobom mixuje malebné scény krajiny a osídlení, ktoré prekypujú životom a ukazujú realistický obraz daného obdobia, s drsnými motívmi a temnotou, ktorá sa usiluje všetko pohltiť. Hrateľnosť je aj tentoraz založená na spolupráci postáv, ktoré sa s výnimkou Amicie priebežne obmieňajú. Dievča je kľúčové, pretože hlavne vďaka jej schopnostiam a alchýmii je možné prekonať zdanlivo neriešiteľné problémy a najťažšie prekážky. Postupne sa naučí, respektíve si spomenie na alchymistické recepty, ktoré jej umožnia využiť suroviny v okolí na výrobu dôležitých predmetov. Najskôr to bude horľavý ignifer zložený z alkoholu a síry. Ten sa osvedčí najmä pri prechádzaní úsekov zamorených krysami, ktoré sa boja ohňa.

Zachovala sa mechanika zapaľovania ohnísk a faklí (pozor, majú krátku výdrž), ktorým sa hlodavce vyhýbajú a uvoľnia tak cestu. Ohnivú zmes je možné priamo hodiť, no dlhšie vydrží, keď je pritom skombinovaná s nádobou. Okrem toho sa dá ignifer vystreliť z praku, čo je ideálne na zažínanie vzdialenejších pahrieb a vyhasnutých pochodní. Postupne pribudnú ďalšie recepty a doplnky, ktoré sa uplatnia v rôznych situáciách. Niekedy treba oheň aj zneškodniť a na to slúži prachová zmes. Keď sa blížia strážcovia s fakľou, ktorú im uhasíte, ihneď sa na nich vrhnú krysy číhajúce nablízku. Inokedy naopak musíte plamene viac rozdúchať a podporiť ich horľavou tekutinou alebo vrhnete zmes, ktorá priláka hlodavce na vami zvolené miesto a opäť tak máte voľný prechod.

Všetky tieto predmety si dokážete kedykoľvek svojpomocne vyrobiť, ak máte dosť surovín, ktoré zbierate alebo nájdete v truhliciach. Majú široké spektrum využitia a dajú sa kombinovať medzi sebou, ako aj s prostredím, s ktorým neraz vytvárajú zaujímavé puzzle sekvencie. Napríklad keď získate kušu, viete ňou vystreľovať aj ohnivé šípky, ktoré po zabodnutí do dreva vytvoria permanentný zdroj svetla – teda ak ich odtiaľ potom nevytiahnete. Inak je kuša predovšetkým zbraň vhodná na obrnených nepriateľov, no šípok nie je veľa a musíte sa spoľahnúť na tie, ktoré občas nájdete.

Na zlikvidovanie bežných strážcov stačí prak so základnou muníciou - kameňmi, ktoré máte v neobmedzenom množstve. No ak už má vojak prilbu, nanajvýš ho nakrátko omráčite. Len tak si neporadíte ani s ozbrojencami so štítom, ale ak blízko nich zasiahnete naplnené vrece a dostane sa im do očí prach, už sa stávajú ľahkým cieľom. Nepočítajte s bežnými masakrami nepriateľov vo veľkom, i keď nastanú aj situácie, keď iná možnosť nebude a chvíľami hlavná hrdinka pôsobí ako brutálna Nikita.

Amicia sa ale často snaží vyhýbať priamym konfrontáciám s nepriateľmi, aj keď má ruky od krvi, a radšej ich obchádza. Už preto, že pri postupe často za ruku drží svojho bračeka. Takže veľa času budete tráviť v skrčenej polohe opatrným obchádzaním zbrojnošov, preliezaním múrov, prešmyknutím sa cez úžiny, skrývaním sa za múrmi, pod stolmi, v poli či vysokej tráve a prípadne odvedením pozornosti zasiahnutím vybraných predmetov s výrazným zvukom.

Pri kontakte zblízka má dievča šancu zneškodniť protivníka len vtedy, ak má pri sebe jednorazovú dýku, ktorú nenájdete veľmi často. Aj bez toho síce môže klásť odpor a na chvíľu sa zbaví nepriateľa, ale to sú sekundy, ktoré stačia maximálne na útek s náskokom niekoľkých krokov. Pri ďalšom dolapení krátko na to už spravidla dievča umiera a nasleduje reštart pri checkpointe.

Na isté veci ale samotná Amicia nestačí. Keď je s Hugom, chlapec vie preliezť cez malé otvory v múroch a otvoriť dvere z druhej strany. Neskôr však získa aj jedinečné schopnosti. Prekliatie mu totiž umožňuje za istých okolností ovládať krysy a napríklad ich poslať do útoku na vojakov. Taktiež v blízkosti hlodavcov vie aktivovať špeciálne vnímanie, takže vidíte vysvietené siluety všetkých postáv v okolí, aj keď sú za stenami. Ďalšie spriatelené osoby prispievajú rôznym spôsobom podľa ich individuálnych schopností – či už je to priamo pomoc v boji, alebo odrážanie svetla od ohniska, čo otvára nové možnosti. Hlavne sa však môžete spoľahnúť, že vám budú asistovať, keď bude potrebné niečo aktivovať, točiť kolesom, tlačiť ťažké dvere, vozíky s ohňom alebo také, čo poslúžia ako plošina, aby ste dosiahli na vyvýšené miesto. Postavy pritom reagujú na vami zadávané pokyny.

Popri stealth postupe, interakcii s objektmi, príležitostných bojoch a zakomponovaných hlavolamoch sa v hre našiel priestor aj na pasáže s útekom. V nich treba šprintovať pred krysami či vojakmi a každé zaváhanie je osudné. Niežeby do hry nepasovali, ale ich problémom je zmena kamery hocikedy uprostred behu. Takže sa napríklad pozeráte na utekajúce postavy odzadu, hra náhle prepne pohľad o 180 stupňov a zrazu hľadíte dychčiacej Amicii do očí. Vy musíte okamžite zareagovať zmenou smerového tlačidla, inak už postava nebude bežať dopredu, ale späť. Obzvlášť v takýchto stresujúcich pasážach je to mätúce a ľahko na to doplatíte. Našťastie, tieto úseky nie sú dlhé a hra sa aj často automaticky ukladá, no je to rozhodne rušivé. Niečo podobné sme vídali v starších tituloch, ale dnes už  je to prežitok.

Amicia sa pri postupe automaticky vyvíja. Na základe toho ako často používate v teréne jednotlivé schopnosti a taktiky, zvyšujú sa úrovne prezieravosti, agresivity a vynaliezavosti. Každá po dosiahnutí určitých stupňov odomkne nové pasívne bonusy. Napríklad pri prezieravosti budete mať najskôr ľahší krok a narobíte menej hluku, na ďalšom stupni budete aj v prikrčení kráčať rýchlejšie. Agresivita v základe pridá možnosť strčiť nepriateľa do ohňa alebo húfu hlodavcov, vynaliezavosť ušetrí jednu surovinu pri výrobe alchymistickej munície a podobne.

Ďalšie vylepšenia budú už priamo na vás a uskutočníte ich pri remeselníckych stoloch, kde potrebujete jednorazové, zriedkavo objavené nástroje a k tomu suroviny. Upgradujete v niekoľkých kategóriách: prak, kuša, alchýmia, vybavenie a nástroje. Všade sú tri vylepšenia. Potom budete mať tichší prak s dvomi po sebe idúcimi strelami, rýchlejšie nabíjanie kuše, viac miesta na prenášané suroviny, nádoby alebo muníciu, vrhnutým ohňom spôsobíte smrteľné zranenie a podobne.

Requiem sa môže popýšiť nielen výbornou hrateľnosťou, ale aj pôsobivou grafikou a hudbou. Dizajn jednotlivých lokalít je jedinečný, s mnohými detailmi a úžasnými výhľadmi – či už sú krásne alebo skľučujúce. Niekedy pritom môžete aj pozbierať kvety, pierka a rôzne kuriozity, ktoré sa počítajú ako trofeje do Hugovej zbierky, plus rôzne suveníry. V hlavnom menu ich potom nájdete medzi bonusmi spolu s novým dizajnom kuší za dosiahnuté úspechy. Fascinujúce je pozorovanie stredovekých ľudí pri bežných činnostiach, ako je oprava strechy, práca v záhrade, chov zvierat, predávanie na trhu, ale aj pri slávnostných obradoch a tancoch. Hra pritom solídne beží na stredne výkonnej PC zostave, a to aj s ultra textúrami, i keď občas vtedy vidíte spomalenie a zníženie fps. Občas sa ale môžu vyskytovať vizuálne artefakty, vtedy na obrazovke vidíte drobné farebné kocky alebo objekty s neprirodzeným koloritom. Po reštarte hry sa problém stratí.