Warrior Within kráča v šľapajách predchodcu a opäť bravúrne kombinuje akčné scény s prekonávaním množstva prekážok na ceste za odpoveďou či skutočne princ zomrie. Ubisoft sa neuspokojili s bojovým systémom a po množstve sťažností zo strany hráčov na jednoduchosť POPSOT, sa pustili do vývoja revolučného systému Free Form Fighting (FFF). Tento bojový systém je unikátny svojou jednoduchou komplikovanosťou. Plejáda pohybov zo Sands of Time pôsobí v porovnaní s Warrior Within ako rozcvička v ústave pre výskum parkinsona. Veľká časť zostala v recyklovanej forme zachovaná, ale autori prehĺbili intímny vzťah gymnastiky so širokou paletou sečných zbraní, čo vo výsledku pôsobí viac než efektne.

FFF vám doslova dovolí vybudovať si svoj vlastný bojový štýl. Ponúkaný počet kombo úderov hraničí so šialenstvom a je iba na vás, ktoré sa naučíte efektne využívať pri konfrontácii s nepriateľom. Jednou z noviniek vo FFF je súboj s dvomi zbraňami. Po nepriateľoch zostávajú na zemi zbrane a doslova sa pýtajú, aby ste ich zodvihli a v ďalšom súboji zaťali do živého. V závislosti od zbrane, akú držíte v druhej ruke sa z princa stáva rýchly stroj na zabíjanie. Oddeľovanie hlavy od zvyšku tela, rozpolenie, údery z rýchlej piruety, údery z piruety na rukách a množstvo iných. Rozmanitosť úderov je naozaj úžasná a v spojení s prostredím sa nestačíte čudovať, čo všetko princ dokáže. Môžete vybehnúť po stene a skokom plavmo zaboriť meč do tela nepriateľa, môžete sa odraziť a prepadnúť ho zozadu, môžete sa odraziť a skočiť šípku priamo do tváre prekvapeného protivníka. Čo takto využiť osamotený stĺp a roztočiť sa sťaby kolotoč s čepeľami? Efektné sú rovnako aj dokončovačky, jednoduché zapichnutie čepele do bezvládneho tela na zemi dnes nikoho nevzruší. Chytenie pod krk a podrezanie je už lepšie, chytenie pod krk a rozpolenie už správne naladí a pri hodení zbrane, ktorá letmo prerazí krčné väzivo a za efektného krvotrysku oddelí hlavu od zbytku tela, už v krvi pumpuje ideálna dávka agresie. Ďalej môžete nepriateľov odhodiť smerom k jeho pobočníkom a zahrať si s nimi kolky alebo nestrácať čas a prehodiť ich cez zábradlie do bezodnej priepasti.

Na Free Form Fighting systéme je vidieť kopec úsilia, pri žiadnej kombinácii úderov/pohybov nie je badať chyby v animáciách, všetko nadväzuje presne na seba a nič nelaguje. Ak ste pri POPSOT slintali pri pohľade na gymnastiku, pri hraní POPWW si pripravte podbradník. K útokom a fatalitám pribudli rôzne protiútoky z obrany a ich kombinácie. Iba vďaka FFF vieme, že je možné preletieť ponad hlavu protivníka, vo vzduchu mu ukradnúť zbraň a po dopade mu useknúť hlavu. Sekundárnych zbraní je v celej hre dostatok a keď nie sú po ruke nepriatelia, hľadajte na drevených stojanoch. Nájdené dýky, hviezdice, sekery, bonusové zbrane (hokejka, Raymanova rukavica, medvedík - tieto sa neopotrebúvajú) a množstvo mečov, ktoré si princ elegantne prikopáva do rúk, sa po niekoľkých úderoch opotrebúvajú a je ich nutné vymieňať.

Nepriatelia sú vo Warrior Within agresívnejší, vždy útočia v skupinkách a občas vás prekvapia aj pri akrobacii, napr. pri behu po stene alebo pri balansovaní na tenkej plošine. Do cesty sa vám postavia námorníci z lode Shahdee, vojaci v turbanoch, mäsiari v sado maso oblečkoch, rýchle ninja ženy, vybuchujúce monštrá pripomínajúce psov a samozrejme kolosálny Brute, s ktorým budete neraz bojovať. Nechýbajú ani súboje s bossmi, v ktorých bez znalosti kombo úderov a patričnej dávky šikovnosti neuspejete.

Veľkou pomocou v početných súbojoch sú nové sily a manipulácia s časom. Vďaka amuletu zapusteného do princovho brnenia na hrudi je vracanie sa v čase späť. Novinkou sú pieskové sily, ktoré dokážu princove pohyby zrýchliť natoľko, že obraz sčervená a zbesilo udiera do nepriateľa (efektné hlavne pri bossoch) a použiteľná je rovnako aj časová tlaková vlna, pre mnohých smrteľná. Popri častom používaní pretáčania času, budete siahať aj po dočasnom spomalení všetkého naokolo okrem pohybov princa. Takto sa vám poradí prekonať rýchlo pohybujúcich sa nepriateľov a prekážky, ako rýchlo sa zatvárajúce dvere alebo rôzne rotačné valce, cirkulárky v stenách... Na používanie síl je potrebný piesok a dostatočný počet zásobníkov, ktoré získavate počas hry. K naplneniu jedného zásobníka nie je nutné zabíjať niekoľkých nepriateľov, postačí smrť iba jediného.

Obtiažnosť POPWW je vyššia ako v predchodcovi, súboje ku koncu prituhnú a po premene sa prihlásia aj nervy, kedy budete musieť presne preskakovať cez rafinované prekážky, kde jedna chyba znamená koniec, pretože sa nestihnete dostať k fontáne, ktorá včas doplní strácajúci sa život. Vrásky na čele vám spravia aj sekvencie, počas ktorých budete bežať ako o život pred Dahakou. Jednoznačne na hranie odporúčame gamepad s dvomi analógovými páčkami. Budete rýchlejšie rozdávať kombá a ušetríte sa tak cvičenia prstov na klávesnici a myši.

Autori najviac času venovali akčným prvkom a je to badať od prvého spustenia. Adventure časť aj keď obsahuje niekoľko inovácií a nových pascí, je z veľkej časti recyklovaná a krátky vývoj sa podpísal aj na variabilite prostredí. Čo dobre fungovalo, netreba meniť. S novým spomaľovaním času sa logicky objavili aj hádanky využívajúce túto možnosť. Pridané boli aj plochy s oneskoreným vyskakovaním ostňov, ktoré môžete využiť aj počas boja a zbaviť sa rýchlo nepriateľov a nové rotačné valce s čepeľami na koncoch. Prekonávať budete skoro rovnaké prekážky, budete balansovať na výstupkoch, z nich sa odrážať na ďalšie a potom pri behu po stene na lano a odtiaľ k páke a tak dokola.

Aby princ zabránil stvoreniu pieskov musí cestovať cez portály v čase niekoľko storočí do minulosti a späť. Týmito cestami sa otvorila príležitosť pre iné logické hádanky v podobe odstraňovania prekážok v minulosti, ale k slovu sa dostala aj strata orientácie a časté prekonávanie tých istých úsekov aj niekoľkokrát počas hry. Také vracanie sa cez vodnú vežu do veľkej sály, aby ste si vypočuli rozhovor, ktorý nepriniesol nič podstatné, dokáže naštvať a to nehovorím o ceste nazad. Prakticky každú lokáciu prejdete v minulosti a samozrejme v prítomnosti. Recyklácia lokácií je na úrovni, ale časté opakovanie vzbudzuje odpor a dokonca niekedy nechuť pokračovať ďalej. S cestovaním v čase je úzko spojená aj strata orientácie (nepomáha ani mapa - novinka), keď na niektorých miestach, ak ste stratili niť príbehu, neviete kam máte ísť ďalej. Pri blúdení sa dokonca môžete dostať aj na začiatok hry tj. na pláž s vrakom princovej lode.

Temné putovanie princa po ostrove, na ktorom stojí pevnosť cisárovnej času je patrične podfarbené temným technickým spracovaním. Prítomnosť sa váľa v ruinách, narazíte na nefunkčné pasce, odvšadiaľ je cítiť smrť a prostredie je zahalené do tmavých farieb. Na druhej strane minulosť je odrazom zašlej slávy ostrova, steny zdobia gobelíny, záhrady hýria životom a využité sú pestré farby. Dizajn lokácii je jednoducho vynikajúci. Drobnou chybičkou krásy sú takmer neviditeľné výstupky na stenách a rôzne plošinky, kde sa môžete zachytiť (napr. v záhradách). V niektorých situáciách vám nezostane nič iné, ako skúšať skákať na všetky strany. Osobne sa mi zdala grafika v PC verzii silne preexponovaná. V konzolových verziách to nie je až tak postrehnuteľné a grafika pôsobí plnšie. Rozdiely medzi jednotlivými platformami, okrem zredukovaného počtu polygónov, kratšieho dopĺňania života pitím z fontány (hodnotu energie (upgrade) si môžete zväčšiť na väčšinou ťažko dostupnom mieste, kde je umiestnený zvláštny mechanizmus) a iného usporiadania menu, nie sú žiadne.

Aj napriek faktu, že je POPWW postavený na rovnakom engine ako POPSOT, je prostredie detailnejšie a princ dostal polygónovú injekciu. Náladu jednotlivých lokácií vystihuje aj zmena farebnej palety (vyblednutia), keď sa snažíte uniknúť spred spárov Dahaky. Dospelejší výraz princa dopĺňa krv striekajúca z nepriateľov, šťavnaté dialógy (zvodnú Kaileenu nadabovala Monica Belluci), pokriky počas bojov a temný metalový podmaz so sústredenou paľbou bicích a kvílivých gitár. POPWW veľmi svižne rozhýbe aj pomalší hardvér s CPU 1Ghz, 256MB Ram a so slušnejšou grafickou kartou. Na testovanej zostave s CPU Intel 3,4Ghz s jadrom Prescott, podporou HT, L2 cache 1MB, 1GB pamäte a s grafickou kartou GF6800 bežala hra plynule pri zapnutí všetkých detailov v najvyššom rozlíšení 1600x1200.

Aký je teda verdikt? Ak sa pozrieme na prinášajúce novinky a porovnáme ich s množstvom recyklovaných nápadov, dospejeme k názoru, že POPWW je vlastne POPSOT s vylepšenými bojmi podávaný na temnom podnose. Aj keď mám úchylku pre temné veci, POPWW na mňa neurobil dobrý dojem. Minul podstatu série Prince of Persia ležiacu v rozprávkovom podávaní príbehu o krásnej princeznej a jej záchrancovi, princovi. POPWW je akousi doom operou, kde princezná neexistuje a je tu cítiť iba zápach smrti. Nie každému chutí temnota rovnako. Nakoniec si neodpustím poznámku: s moderným trendom nechávať otvorené konce sa možno na konci budúceho roka dočkáme Prince of Persia 3: Even Darker Story.